한달 새 컨테이너 운임 25%↑…해운 시장 숨통

9월 급락했던 컨테이너 운임이 이후 한 달간 25%가량 오르면서 해운업계가 한시름을 덜었다. 다만 업계에서는 이번 반등이 '대세 상승세'로 가기에는 무리일 것으로 보고 있다.

26일 해운업계에 따르면 2025년 43주차 상하이컨테이너운임지수(SCFI)는 1403.46을 기록했다. 전 저점이자 올해 최저치에 가까웠던 지난달 26일(1114.52)보다 300포인트(p) 가까이 올랐다.

직전 발표일인 17일(1310.32)과 비교해도 100p 가까이 오른 수치다.

구간별로 보면 상하이발 북미 노선과 중동 운임이 지수 급등을 견인했다. 미주 서안은 1TEU(1TEU는 20피트 표준 크기 컨테이너 1개)당 1936달러에서 2153달러로 운임이 217달러 올랐고, 미주 동안은 2853달러에서 3032달러로 179달러 상승했다. 중동도 175달러, 지중해도 151달러가량 오름세를 보였다. 유럽(101달러), 호주·뉴질랜드(74달러)구간의 운임도 올랐지만, 상승폭은 상대적으로 작았다. 남미는 39달러 내렸다.

지수로만 보면 최근 한달간 300p나 오르며 가파르게 상승한 셈이지만, 해운업계에선 '대세 상승세'로 보기는 어렵다는 분석이다. 그보다는 중국의 '건국절 쇼크'로 폭락했던 운임이 평년 수준으로 돌아간 것이라는 게 업계의 설명이다.

업계 관계자는 "SCFI기준으로 본다면 올해 해운지수는 1300~1400대를 답보하다가 최근 1100대로 주저앉은 후 다시 회복세로 돌아선 것"이라며 "1600대~1700대는 가야 상승세라고 볼 수 있을 것"이라고 설명했다.

해운업계는 4분기에도 상승세를 이어갈 지에 대해서는 부정적인 전망을 내놓고 있다. 코로나 유행 때 발주했던 큰 배들이 시장에 속속 나오고 있는데, 해상 물동량은 예년과 큰 차이가 없어서다.

이 관계자는 "글로벌 해운업계는 일반적으로 1·4분기가 비수기이고 3분기를 최성수기로 본다. 추수감사절·핼러윈데이·크리스마스 등을 앞두고 있기 때문"이라며 "이를 고려하면 4분기에 시장이 상승세를 탈 수 있을 것이라고 낙관하기 어렵다"고 했다.

임재섭 기자 yjs@dt.co.kr