"침투력-스피드-슈팅-시야-일대일 능력 모두 완벽"…손흥민과 첫 대결 앞두고 극찬

손흥민/게티이미지코리아

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[마이데일리 = 김종국 기자] 미국 메이저리그사커(MLS) 플레이오프에서 LAFC와 대결하는 오스틴의 감독이 손흥민의 기량을 경계했다.

LAFC는 오는 30일 오스틴을 상대로 2025시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 플레이오프 첫 경기를 치른다. 올 시즌 MLS 서부지구 3위를 기록한 LAFC는 서부지구 6위로 플레이오프에 합류한 오스틴을 상대로 3전 2선승제의 맞대결을 펼친다.

오스틴의 니코 감독은 LAFC와의 대결을 앞두고 미국 KXAN 등을 통해 "손흥민은 많은 자질을 갖춘 선수다. 후방으로 침투할 수 있는 충분한 스피드를 가진 선수다. 일대일 상황에서는 안쪽으로 들어가거나 바깥쪽으로 나갈 수 있는 선수다. 오른발과 왼발 모두 훌륭한 슈팅 감각을 보유하고 있고 지난 경기 콜로라도전 득점 장면에서도 그 점을 확인할 수 있었다. 또한 훌륭한 링크업 플레이를 펼친다. 아래쪽으로 파고들어 볼을 잘 뺏어낸다. 방향 전환도 가능하고 시야도 확보하는 등 완벽한 선수"라며 "손흥민이 LAFC에 합류한 이후 기록적인 성적을 낸 이유가 있다. 손흥민은 LAFC에 큰 변화를 가져다주고 있고 리그 전체에 긍정적인 영향을 미치고 있다"는 뜻을 나타냈다.

오스틴은 지난 13일 열린 LAFC와의 2025시즌 MLS 정규리그 홈 경기에선 1-0으로 이겼다. LAFC의 손흥민과 부앙가는 대표팀 차출로 인해 결장했고 오스틴을 상대로 득점에 실패하며 패했다. 오스틴의 니코 감독은 MLS 무대에서 손흥민을 상대로 첫 대결을 앞두고 있다.

손흥민은 MLS 사무국이 선정한 올해의 신인상(Newcomer of the Year) 후보에 이름을 올렸다. 또한 MLS 올해의 골 후보에도 포함됐다. MLS는 손흥민이 지난 8월 열린 댈러스전에서 성공한 프리킥골을 올해의 골 후보에 포함시켰다. 손흥민은 페널티에어리어 정면 외곽에서 얻은 프리킥 상황에서 키커로 나섰고 손흥민이 오른발로 때린 슈팅은 골문 상단 구석으로 들어갔다. 손흥민은 댈러스전을 통해 MLS 3경기 만에 데뷔골을 터트렸고 MLS는 손흥민의 리그 데뷔골을 올해의 골 후보로 선정했다.

MLS는 24일 'MLS의 30번째 정규 시즌은 팬들의 참여를 가져왔다. 올 시즌 MLS는 시청률, 관중 수, 디지털 및 소셜 플랫폼 전반에 걸쳐 팬들의 참여를 이끌어 냈다. MLS가 북미와 전 세계에서 영향력을 확장하고 있는 것을 보여준다'며 '열정적인 팬들과 메시, 손흥민 같은 세계적인 스타들에 힘입어 MLS는 팬과의 연결을 더욱 돈독히 하고 전 세계적으로 입지를 강화하고 있다'고 전했다. 특히 'MLS는 월드컵과 글로벌 플레이어의 영향을 받고 있다. 2026 북중미월드컵이 다가오면서 MLS는 전례 없는 인재들을 확보했다. 메시와 손흥민 같은 세계적인 스타들이 리그의 위상을 높이고 전 세계적으로 새로운 팬들을 끌어들이고 있다. 손흥민이 8월 LAFC에 합류한 이후 LAFC의 원정 경기 관중 숫자도 16% 증가했다'며 손흥민이 리그에 미친 영향력을 조명하기도 했다.

손흥민/게티이미지코리아

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