'전 KBS 아나운서' 김재원, "'아침마당' 진행 중 아버지 별세 소식…방송 마치고 오열" ('유퀴즈')

[스포츠한국 이유민 기자] 30년 6개월 동안 KBS를 지켜온 김재원 아나운서가 KBS 퇴직과 '아침마당' 하차의 비하인드, 그리고 가족사를 털어놓으며 시청자들의 마음을 울렸다.

23일 방송된 tvN 예능 '유 퀴즈 온 더 블럭'(이하 '유퀴즈')에서는 KBS의 간판 프로그램 '아침마당'을 12년간 이끌었던 김재원 아나운서가 출연해, 지난 7월 명예퇴직으로 회사를 떠나기까지의 진심 어린 이야기를 전했다.

김재원은 "퇴직하고 나니까 사람들이 오히려 더 알아봐주신다"며 "방송할 땐 그냥 직장인이라 생각했는데, 이제서야 '서운함은 사랑이었구나'라는 걸 절실히 느낀다"고 소감을 전했다.

그는 12년간 진행한 '아침마당'을 떠난 이유에 대해 "후배들이 '한 살이라도 어릴 때 나가야 새 인생이 열린다'며 조언하더라. '명퇴 뜨면 나가겠다'고 농담처럼 말했는데, 이틀 뒤 정말 명예퇴직 공지가 떠서 바로 신청했다"고 회상했다. 이어 "명예퇴직이라지만 사실상 백수, 생계형 개인사업자다. 방송 제안은 아직 없고 조건 맞으면 뭐든 하려 한다"고 솔직히 털어놨다.

또 퇴직 이후 퍼졌던 '퇴직금 300억설'과 '제주 카페 창업설'에 대해서는 "모두 사실이 아니다"라며 일축했다. 그는 "카페도 없고, 퇴직금도 일반 직장인 수준이었다. 위로금으로 받은 건 80만 원뿐이다"라며 웃음을 지었다.

김재원은 KBS를 떠나며 "30년 6개월은 학교 같았다. 시청자 장학금을 받으며 다닌 셈"이라며 "지금은 사회에 처음 나온 취업 준비생 느낌이다"라고 덧붙였다.

또한 그는 '아침마당' 12년의 기록을 회상하며 "생방송만 3300회, 만 명을 만났다"라며 "매일 새벽 4시 40분에 일어나 4km를 걸어 출근했다. 비가 와도, 눈이 와도 걷는 게 내 컨디션을 만드는 루틴이었다"고 전했다.

이날 방송에서는 김재원의 가족사와 성장기도 공개됐다.어머니를 일찍 여의고 아버지 밑에서 자란 그는 "아버지께서 엄마 없는 아이로 보일까 늘 조마조마해 했다. 아버지가 부엌에서 설거지하시던 모습이 아직도 생생하다"며 "그 장면이 미안하고 지금도 바꾸고 싶은 장면 중 하나"라고 고백했다.

또한 KBS 입사 비하인드에 대해 "미국 유학 중 아버지가 병환으로 쓰러지셨을 때 병실에서 입사시험 준비를 했다. 아내가 몰래 원서를 내줬고, 병실 불 끄면 복도에서 공부했다. 아버지 병상 곁에서 합격 소식을 전했을 때 아버지가 통곡하셨다"고 말했다.

그는 아버지의 임종 순간을 떠올리며 "그날도 '아침마당'을 진행 중이었다. 방송을 마친 직후 아내에게 전화가 와 '아버님이 떠나셨다'는 말을 들었다. 아내가 '그래도 아버님은 당신이 방송하는 얼굴을 보며 가셨다'고 위로해줬다"며 시청자들을 울컥하게 만들었다.

스포츠한국 이유민 기자 lum5252@sportshankook.co.kr