폰세냐 폰태냐…‘잠실행 티켓’ 누가 거머쥘까

한화-삼성, 오늘 대전서 PO 5차전

오는 24일 대전 한화생명 볼파크에서 열리는 2025 KBO리그 포스트시즌 플레이오프 5차전에 선발 등판하는 한화 이글스 코디 폰세(왼쪽)와 삼성 라이온즈 최원태. 연합뉴스

결국 마지막 승부까지 왔다. 한화 이글스와 삼성 라이온즈가 한국시리즈행 티켓을 놓고 24일 대전 한화생명 볼파크에서 2025 KBO리그 포스트시즌 플레이오프 5차전을 펼친다. 한화는 ‘극강의 에이스’ 코디 폰세를, 삼성은 ‘가을 사나이’가 된 최원태를 각각 선발로 예고했다. 5차전 승리팀은 서울로 이동해 26일부터 잠실에서 정규시즌 1위 엘지(LG) 트윈스와 우승을 놓고 한국시리즈(KS·4선승제)를 치른다.

이름값만 놓고 보면, 폰세가 최원태에 앞선다. 올 시즌 투수 4관왕(다승·평균자책점·탈삼진·승률)에 빛나는 폰세는 강력한 정규리그 최우수선수(MVP) 후보다. 시즌 29경기에 등판해, 17승1패(승률 0.944) 탈삼진 252개(역대 1위) 평균자책점 1.89라는 기록을 남긴 폰세는 삼성전에서도 강했다. 삼성과 한 경기에 나와 6이닝 6피안타 8탈삼진 1볼넷 무실점으로 승리를 챙겼다.

하지만 가을야구에서 폰세는 달랐다. 삼성 타자들은 플레이오프 1차전에서 폰세 공략에 성공했다. 누구도 예상하지 못한 난타전이 펼쳐진 1차전, 폰세는 선발로 등판해 6이닝 7피안타(1피홈런) 1볼넷 8탈삼진 6실점(5자책)으로 무너졌다. 폰세가 6실점을 한 것은 올 시즌 통틀어 처음이다. 폰세의 공이 스트라이크 존 가운데로 몰렸고, 삼성 타자들은 이를 놓치지 않았다.

명예회복을 노리는 폰세가 5차전에서 가장 경계해야 할 타자는 역시나 김영웅이다. 김영웅은 1차전에선 폰세를 상대로 2루타 포함 2타수 2안타 1볼넷을 골라냈다. 2차전(2안타), 3차전(2안타), 4차전(3안타)에서도 모두 멀티 안타를 때려냈다. 플레이오프 타율 0.643(14타수 9안타) 3홈런 12타점. 특히 4차전 때는 연타석 3점 홈런을 치며 팀의 역전승을 이끌었다.

반면 최원태는 폰세와 달리 시즌 때보다 가을야구에서 본인의 몸값(4년 최대 70억원)을 입증하고 있다. 올해 삼성 유니폼을 입은 최원태는 시즌 8승7패 평균자책점 4.92로 아쉬운 모습을 보였다. 한화전에서도 2경기 2패 평균자책점 4.05로 부진했다. 하지만 포스트시즌에서는 환골탈태한 모습으로 ‘폰태’라는 별명까지 얻었다. 에스에스지(SSG) 랜더스와 준플레이오프 1차전에서 6이닝 2피안타 8탈삼진 무실점으로 데뷔 첫 가을야구 승리를 딴 데 이어, 한화와 플레이오프 2차전에서도 7이닝 4피안타(1피홈런) 2볼넷 4탈삼진 1실점으로 승리를 챙겼다.

최원태가 주의해야 할 한화 타자는 루이스 리베라토와 문현빈이다. 플레이오프 타율 0.467(15타수 7안타)로 한화 타자 중 가장 타격감이 좋은 리베라토는 2차전에서도 최원태를 상대로 1회 홈런을 치는 등 2안타를 때리며 좋은 모습을 보였다. 리베라토는 시즌 때도 최원태를 상대로 2타수 1안타를 쳤다. 문현빈은 2차전 최원태에게 안타를 뽑아내지 못했지만, 1차전과 4차전에서 멀티 안타를 때리는 등 타격감이 좋은 편이다. 특히 4차전 때 삼성 에이스 원태인을 상대로 3점 홈런 포함 4타점을 뽑아내며, 팀의 모든 타점을 책임졌다.

벼랑 끝까지 온 플레이오프. 과연 서울로 향할 팀은 어디가 될까.

손현수 기자 boysoo@hani.co.kr