[BE.현장] 인터내셔널 유스컵 온 각국 지도자들, "선수들에게 대회의 가치를 전했다"

(베스트 일레븐=인천)

세계 각국에서 온 다양한 지도자들이 한국에서 열리는 토너먼트에 기대감을 나타냈다.

24일부터 30일까지, 인천에서 K리그 인터내셔널 유스컵 인천 2025가 열린다. 국제 대회인 만큼 참가 클럽의 면면은 다채롭다. 스페인의 RCD 에스파뇰(이하 에스파뇰), 벨기에의 KAA 헨트(이하 헨트), 일본의 감바 오사카(이하 G. 오사카)와 오이타 트리니타(이하 오이타), 베트남의 하노이 FC(이하 하노이), 미국의 레알 솔트레이크(이하 솔트레이크)가 한국에 왔다. 국내에서는 광주 FC(이하 광주), 수원 삼성, 성남 FC(이하 성남), 포항 스틸러스(이하 포항)의 유스팀과 인천남고 및 인천부평고가 참여했다. 참가 대상이 되는 선수들의 나이는 공통적으로 U-17(2008년 1월 1일 이후 출생)이다.

23일 열린 사전 기자회견에선 해외에서 온 감독들의 이야기를 들을 수 있었다. 에스파뇰의 알바르 마르티네즈 나바로 감독은 "한국에 온 걸 만족한다. 작년에 우승했는데, 이번에도 그 목표를 가지고 있다"고 자신감을 나타냈다. 헨트의 캉시 제르베즈 롬보 감독 역시 "우승컵을 가져가도록 하겠다"고 밝혔고, 솔트레이크의 필립 커슨스 감독도 "우승할 준비가 됐다"고 했다.

현지 적응, 경험, 도전을 즐기겠다는 의견도 나왔다. 커슨스 감독은 "다른 문화를 체험하고 피치를 경험할 수 있어 즐겁다"고 했다. G. 오사카의 다이스케 마치나카 감독은 "좋은 대회에 참가해 기쁘다. 좋은 경기를 보여주고 일본으로 돌아가겠다"고 전했다. 하노이의 유스케 아다치 매니저는 "베트남은 아직 월드컵 본선 경험이 없다. 유스 선수들이 이번 대회를 통해 얼마나 성장할지 보고 싶다"고 밝혔다.

전술 철학에 대해선 공격·점유 중심을 강조한 팀들이 많았다. 에스파뇰의 마르티네즈 감독은 "경기마다 강조점은 달라지지만, 상대보다 더 많은 볼 점유와 유지에 초점을 둔다. 스페인이 하듯 말이다"라고 설명했다. 헨트·감바·솔트레이크도 비슷한 방향을 밝혔다. 하노이의 아다치 매니저는 "아직 거창한 철학은 없다. 다만 점유율을 높여 경기를 지배할 수 있어야 한다는 점을 선수들에게 강조했다"고 솔직하게 언급하기도 했다.

대회의 의미와 배움의 기회를 강조한 발언도 이어졌다. 마치나카 감독은 "여기에 오는 것이 당연한 일은 아니다. 선수들에게 이 대회의 가치를 전했고, 매 경기 최선을 다하길 요구했다"고 말했다. 아다치 매니저도 "국제무대에서 배우는 것 자체가 소중하다. 선수들이 결과에 관계없이 경험을 통해 성장하길 바란다"라고 덧붙였다.

한편 대회 준비를 지원한 정태준 인천축구협회장은 "인천광역시와 문화체육관광부, 대한축구협회 정몽규 회장, 한국프로축구연맹 권오갑 총재에게 감사드린다. 처음 온 팀들이 불편함 없이 대회에 임할 수 있도록 최선을 다해 돕겠다"라고 지원을 아끼지 않겠다는 마음을 드러냈다.

글=조남기 기자(jonamu@soccerbest11.co.kr)
사진=한국프로축구연맹