와, 박진만 표 '면담'은 가을에도 백발백중…절체절명 탈락 위기서 "그냥 즐기자"라니

▲ 박진만 감독 ⓒ곽혜미 기자

[스포티비뉴스=최원영 기자] 든든한 리더십이다.

이미 흐름이 거의 넘어간 듯했다. 더 이상 물러날 곳이 없어 이대로 진다면 벼랑 끝으로, 가을 무대 바깥으로 떨어져야 했다. 그때 사령탑이 선수들을 불러 모았다. "잘해봐"가 아닌 "잘했다"라고 했다. 오히려 선수들에게 박수를 보냈다. 그 결과는 극적인 대역전승이었다.

삼성 라이온즈는 지난 22일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2025 신한 SOL Bank KBO 플레이오프(PO·5전3선승제) 4차전 한화 이글스와의 홈경기에서 7-4로 승리를 쟁취했다. 시리즈 전적 2승2패를 이루며 승부를 마지막 5차전으로 연장했다.

경기 중반까진 한화가 우위를 점했다. 1회초 문현빈의 1타점 적시 2루타로 1-0 앞서나갔다. 이어 5회초 문현빈의 우월 3점 홈런으로 4-0까지 달아났다. 반면 삼성 타선은 5회까지 단 한 점도 내지 못했다. 사자 군단 더그아웃의 공기가 무겁게 가라앉았다.

박진만 삼성 감독이 나섰다. 6회초 구원 등판한 투수 헤르손 가라비토가 이닝을 잘 막고 내려오자 선수들과 함께 가라비토를 먼저 반겨줬다. 이어 선수들을 하나로 모았다. "긴장하지 말자. 여기까지 온 것도 너무 잘했다. 지금까지 잘해왔으니 웃으면서 하자. 재밌게, 즐기면서 해보자"고 말했다.

▲ 왼쪽부터 이진영 코치, 박진만 감독, 김영웅 ⓒ곽혜미 기자

선수들의 눈빛이 달라졌다. 6회말 선두타자 김지찬이 우중간 3루타를 터트리며 분위기를 올렸다. 후속 김성윤의 볼넷 출루 후 구자욱이 1타점 좌전 적시타를 쳐 1-4를 만들었다. 르윈 디아즈의 2루 땅볼로 1사 1, 3루.

다음 타자였던 김영웅은 한화 투수 김서현의 초구, 2구째 패스트볼에 헛스윙했다. 그러나 3구째, 153km/h 패스트볼을 강타했다. 비거리 127m의 대형 우월 3점 홈런을 때려내며 순식간에 4-4 동점을 이뤘다.

이어 7회말 삼성은 구자욱의 몸에 맞는 볼, 디아즈의 볼넷 등으로 1사 1, 2루 찬스를 만들었다. 이번에도 김영웅이 해결했다. 한화 투수 한승혁의 초구, 145km/h 패스트볼을 공략해 비거리 105m의 우월 3점 홈런을 폭발시켰다. 7-4로 점수를 뒤집는 순간이었다.

4차전을 4타수 3안타(2홈런) 6타점 2득점으로 마무리한 김영웅은 데일리 MVP를 수상했다.

취재진과 공식 기자회견에서 김영웅은 "솔직히 (5회 실점 후) 분위기가 가라앉았다. 그런데 감독님께서 6회말에 들어가기 전 선수들을 다 모아 격려의 말씀을 해주셨다. 그게 큰 도움이 됐다"며 "감독님은 팀에서 제일 높은 자리에 계신 분이다. 그런 분이 이렇게 말씀해 주시니 편하게 임할 수 있었다"고 전했다.

▲ 박진만 감독 ⓒ곽혜미 기자

박 감독은 "(문현빈에게) 홈런을 맞은 뒤 이번 경기가 (올가을의) 마지막이 될 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만 선수들이 끝까지 포기하지 않고 물고 늘어지는 것을 보며 우리 팀이 힘이 있다는 것을 느꼈다"며 "선수, 지도자 생활을 통틀어 이런 짜릿함은 처음 느꼈다. 김영웅이 쓰러져가던 팀을 일으켜 세웠다"고 힘줘 말했다.

정규시즌에도 박 감독은 종종 선수들과 개인 면담을 진행했다. 대표적인 사례가 중심타자 디아즈다.

디아즈는 올 시즌 초반 주춤했다. 3월 8경기서 타율 0.226(31타수 7안타) 2홈런 6타점을 기록했다. 박 감독이 면담에 나섰다. "너무 장타만 노리지 않아도 된다. 출루가 필요할 땐 출루도 해주고, 클러치 히터로서 능력을 발휘해야 할 때는 단타로라도 기회가 연결되게끔 해줘야 한다"고 타일렀다.

박 감독은 "홈런을 위해 무조건 당겨치기만 하니 타율, 정확성이 떨어지고 삼진율이 높아졌다. 타격 밸런스가 무너진 듯했다"며 "밀어 칠 줄도 아는 타자라 그런 부분도 주문했다. 상대 수비 위치가 바뀌면 그만큼 타구를 떨어트릴 수 있는 공간이 많아질 것이다"고 짚었다.

▲ 왼쪽부터 르윈 디아즈, 박진만 감독 ⓒ곽혜미 기자

디아즈는 사령탑의 이야기에 수긍했다. 이후 괴물 타자로 진화했다. 정규시즌 144경기에 모두 출전해 타율 0.314(551타수 173안타) 50홈런 158타점 93득점, 장타율 0.644, OPS(출루율+장타율) 1.025, 득점권 타율 0.352 등을 자랑했다. 홈런, 타점, 장타율 1위로 3관왕을 거머쥐었다.

또한 역대 리그 한 시즌 최다 타점 기록을 갈아치웠고, 외인 타자 최초로 50홈런을 때려냈다. 단일시즌 50홈런-150타점을 동시에 달성한 선수도 디아즈가 최초다.

박 감독은 가을 무대서도, 급박한 경기 도중에도 침착함을 유지한 채 선수들의 심리적인 부분을 돌봤다. 선수들이 응답했다.

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