“품질개선 노력이 원가절감으로 둔갑”…교촌 내부 공지문 논란

▲ 교촌치킨. 연합뉴스 자료 사진

교촌치킨을 운영하는 교촌에프앤비 국내 사업담당자가 순살 메뉴 중량 축소 조치를 40여일 만에 철회하면서 일부 점주와 언론을 향한 불만을 내부 공지에 담아 논란이 일고 있다.

교촌치킨은 지난달 순살 메뉴의 중량을 200g 줄이고, 닭다리살만 사용하던 순살 메뉴에 가슴살 등 다른 부위를 섞어 판매하도록 정책을 변경했다. 그러나 최근 국회 국정감사에서 ‘슈링크플레이션(Shrinkflation·가격은 그대로 두고 용량을 줄이는 행위)’이라는 지적을 받자, 회사는 이날 해당 정책을 원상복구하기로 했다.

이상로 교촌에프앤비 국내사업부문장은 23일 내부 공지문에서 “최근 제품 개선에 대한 공지사항이 언론사에 유출돼 브랜드 가치에 심대한 타격을 입었다”며 “대중매체는 ‘중량 축소’와 ‘가슴살 혼합’에 초점을 맞춰 이번 개선 작업을 소비자 기만으로 몰아붙였다”고 밝혔다.

이 부문장은 또 “맛과 품질을 최고로 끌어올리려는 본사의 노력이 원가절감이라는 결과로 둔갑했다”고 주장했다. 이어 “급기야 국회 국정감사장에 불려가 여야 의원들에게 질타를 받고, 대통령 비서실장이 슈링크플레이션을 언급하며 교촌을 정조준하는 장면도 연출됐다”고 말했다.

그는 “이번 사태는 공지사항을 실시간으로, 그것도 통째로 언론사에 유출한 극소수 가맹점 사장님의 의도가 무엇인지 곱씹어보는 계기가 됐을 것”이라고 언급하며 일부 점주에 불만을 내비쳤다.

다만 이 부문장은 “본사는 가맹점, 소비자와 충분한 소통이 이뤄지지 않았음을 인정하지 않을 수 없다”며 “소비자의 오해를 불식시킬 충분한 설명을 드리지 못한 점을 반성한다”고 밝혔다.

앞서 송종화 교촌에프앤비 대표이사는 지난 14일 국회 정무위원회 국정감사에 출석해 “가맹점을 본사보다 우선으로 생각하고 있다”며 “홈페이지를 통해 고지했지만 고객에게 충분히 알리지 못한 점을 인정한다”고 말했다.

한 교촌치킨 가맹점주는 “가맹본사가 이번 사태의 원인을 가맹점주의 정보 유출로 규정하고 협박하고 있다”며 “닭고기 수급 장애로 인한 보상과 재발 방지책부터 내놓아야 한다”고 비판했다.

교촌에프앤비는 이날 보도자료를 통해 순살 치킨 메뉴 4종의 중량을 기존 수준으로 복원한다고 밝히며 “순살 메뉴 리뉴얼 출시 이후 원육 변경에 대한 고객의 질책을 겸허히 수용한다”고 설명했다.