29억짜리 '다이아몬드 눈' 만든 20대…"빛을 되찾았다"

사진=artificialeyesbyjohnimm 인스타그램 캡처

미국의 한 남성이 200만달러(약 29억원)짜리 '다이아몬드 의안'을 제작해 화제다.

21일(현지시간) 데일리메일 등 외신에 따르면 미국 앨라배마주에서 보석상을 운영하는 슬레이터 존스(23)는 17살 때 톡소플라스마증에 걸려 오른쪽 눈의 시력을 잃기 시작했다. 수술을 여러 차례 했지만, 시력을 회복하지 못했다고 한다.

특별한 의안을 제작하고 싶었던 존스는 인공 안구 전문가 존 임에게 특별한 의안을 의뢰했고, 6주간에 걸친 작업 끝에 결과물이 탄생했다. 눈동자 한 가운데 2캐럿짜리 다이아몬드를 넣은 맞춤형 의안이다. 빛을 받을 때마다 반짝이는 것이 특징이다. 제작 비용은 약 200만달러(약 29억원)로 알려졌다.

존 임은 SNS에 "지난 32년 동안 생후 6주된 아기부터 101세 노인까지 다양한 사람을 위해 약 1만개의 의안을 만들었다"며 "존스의 의안은 재료 면에서 가장 값진 의안"이라고 평가했다.

의안을 착용한 존스는 "눈을 잃었지만, 이 의안이 내 삶에 새로운 빛을 가져다줬다"고 말했다.

존스의 '보석 눈'은 SNS에서 화제가 됐다. 존스의 눈을 본 네티즌들은 "지금껏 본 의안 중 가장 멋지다", "개인적인 좌절을 이렇게 멋진 일로 바꾸다니", "아름다운 작품 같다" 등의 반응을 보였다.

안전을 우려한 목소리도 있었다. 범죄에 노출될 수 있다는 주장이다. 일부 네티즌은 수십억원에 달하는 의안을 하고 다니는 것이 안전한지, 다이아몬드를 인체 조직 가까이에 삽입하는 것이 해롭지는 않은지 의문을 제기했다.

진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com