[국감] 공군, 2040년 완전한 기술 갖춘 6세대 전투기 확보 추진

손석락 공군참모총장. 연합뉴스

공군이 오는 2040년 미래 전장에 적합한 6세대 전투기를 확보할 방침이라고 밝혔다.

공군은 23일 충남 계룡시 계룡대에서 열린 국회 국방위원회 공군본부 국정감사에서 단계적인 인공지능(AI) 기반 유·무인 복합전투체계 확보 추진 계획을 보고했다.

공군은 2030년대 초반 전투기 협업 다목적 무인항공기, 2030년대 중·후반 전투기 협업 무인전투기, 2040년대 중·후반 완전한 차세대(6세대) 전투기를 확보한다는 계획이다.

특히 6세대 전투기는 F-16 도태에 대비한 것으로, 진보한 스텔스부터 소형무장, 엔진, 양자통신 등 완전한 기술을 확보하는 것이 목표다.

공군 관계자는 "(유무인 복합인) 6세대 전투기에는 AI 기반의, 무인기로 전환 가능한 수준의 유인기도 포함될 것"이라며 "향후 기술 진보 상황을 평가해 국내 개발할지 국외 구매할지 결정할 예정"이라고 설명했다.

이밖에 공군은 장기계획으로 장거리정전유도탄 확보 계획, 내년 미 우주국 주관 우주연합연습(슈리버 워게임) 참가 계획, 국내 항공기 정비 능력 확대를 통한 해외정비의 국내 정비 전환 계획 등을 보고했다.

손석락 공군참모총장은 "AI 기술 역량 고도화와 AI 파일럿 핵심 기술 확보, 이를 기반으로 한 유무인 복합전투체계 구축에 노력을 집중하고 우주 전력, 우주 조직, 우주 인력 확보를 단계적으로 차질 없이 추진하겠다"며 "내년 공군에 인도될 KF-21 보라매의 안정적인 전력화에 만전을 기함으로써 국산 무기체계의 우수성을 증명하겠다"고 강조했다.

아울러 손 참모총장은 전투기 민가 오폭 등 올해 여러 사고가 발생한 데 대해 "임무 중 발생한 일련의 사고들로 국민께 심려를 끼쳐드렸다"며 "비행사고 재발 방지 종합대책을 강도 높게 추진해 나가겠다"고 말했다.