MBC 보도본부장 퇴장에 기협 "사과하라"…최민희 "여전히 특권과 성역"

더불어민주당 언론개혁특별위원회 최민희 위원장이 지난 20일 국회 언론개혁특위 허위 조작정보 근절안을 발표하고 있다. 연합뉴스

국회 과학기술정보방송통신위원장인 최민희 더불어민주당 의원이 국정감사장에서 자신에 대한 편파 보도를 주장하며 MBC 보도본부장을 퇴장시킨 사안에 대해 공방과 논란이 이어지고 있다.

MBC 기자회와 전국언론노동조합 MBC 본부에 이어 한국기자협회까지 최 위원장을 향해 언론 독립 침해라고 비판하고 나섰고, 최 위원장은 "MBC 보도본부장이 성역이냐"고 재차 반박하면서 충돌이 계속되고 있다.

최 위원장이 지난 20일 열린 MBC 국정감사 비공개 업무보고 때 자신에 대한 MBC 보도를 문제 삼은 것이 문제가 됐다.

최 위원장은 이 자리에서 "국정감사 파행 상황을 다룬 보도와 관련해 불공정하다"고 지적했다. 이에 MBC 보도본부장은 '개별 보도 사안에 대한 질의는 부적절하다'는 취지로 답했고 최 위원장은 퇴장을 명령했다.

MBC 기자회는 21일 성명을 통해 이런 상황을 알린 뒤 "최 위원장의 문제 제기는 대상도, 방식도, 장소도 모두 부적절했다"며 "방송관계법을 총괄하는 국회 상임위원장이 공영방송 업무보고 자리에서 보도 관련 임원을 상대로 퇴장을 명령한 행위는 명백한 부적절함을 넘어 언론의 자유에 대한 위협으로 비칠 수 있다"고 지적했다.

언론노조 MBC 본부 역시 성명을 내고 "국감 질의 시간을 자신과 관련된 특정 보도에 대한 불만 제기에 할애한 것은 부적절했다"며 "편집권 독립 원칙상 개별 기사에 관여해선 안 되는 임원에게 해당 보도 경위를 거듭 추궁하고 격한 감정을 드러내며 퇴장까지 시킨 것은 명백히 소관 상임위원장으로서 권한 남용"이라고 비판했다.

국민의힘 미디어특별위도 같은 날 "과방위원장 자리가 최 의원 본인 민원 해결용인가"라고 비판한 뒤 이번 사안의 국회법 위반 여부를 검토해 필요시 국회 윤리위원회에 제소하겠다고 밝혔다.

급기야 한국기자협회는 22일 성명을 내고 "언론의 자유를 보호해야 할 국회 과방위원장이 보여준 행동이라고는 도저히 믿기 어려운 일"이라며 "최 위원장은 사과하라"고 촉구했다.

협회는 "명백히 언론의 독립을 침해하는 행위"라며 "현직 국회의원이자 집권 여당의 과방위원장인 최 위원장은 자신에 대한 보도에 문제가 있다고 판단했다면 공개적이고 합법적인 절차로 문제를 제기할 충분한 권한을 가지고 있다"고 했다.

이에 최 위원장은 이날 페이스북을 통해 "MBC 보도본부장은 여전히 특권이며 성역인가"라고 반문한 뒤 "늘 다른 사람들을 비판하면서 비공개 국감에서의 '한 문장' 지적조차 못 견디겠나"라고 반박했다.

또 "MBC의 친(親)국힘(국민의힘) 편파보도가 언론자유인가"라며 "언론자유와 방송 독립을 보장하고자 노력하는 세력에겐 큰소리치고, 방송장악·언론탄압 하는 자들에는 무릎 꿇고, 무릎 꿇지 않고 저항한 참 언론인들을 오히려 따돌렸던 게 그대들의 언론자유인가"라고도 했다.