타이레놀 제조사 재차 반박 나섰지만…국내서도 임산부 불안감 지속

미국의 한 약국 체인점에 타일레놀이 진열돼 있다. 로이터=연합뉴스

타이레놀 제조사 켄뷰가 임신 중 타이레놀 복용 시 자폐증 위험이 높아진다는 일각의 주장에 대해 '과학적 근거가 부족하다'며 또다시 반박하고 나섰다. 다수의 연구가 타이레놀 복용과 자폐증 발병의 연관성이 없다는 결과를 보고했지만 계속되는 공방에 논란이 사그라들지 않고 있다.

21일(현지시간) 로이터 등 외신에 따르면 켄뷰는 지난 17일 미국 식품의약국(FDA)에 42쪽 분량의 의견서를 제출하며 비영리단체 ICAN'(Informed Consent Action Network)'이 제기한 타이레놀 안전성 논란에 대해 재차 반박했다.

앞서 ICAN은 지난달 22일 FDA에 타이레놀 등 아세트아미노펜을 함유한 제품이 자폐증이나 주의력결핍과잉행동장애(ADHD)를 유발할 수 있다는 문구를 제품 포장에 추가하라는 내용의 시민 청원을 제출한 바 있다. ICAN은 "최소 용량, 최단 기간만 복용하라는 문구라도 넣어야 한다"고 주장했다.

이같은 논란은 ICAN의 청원 제기가 있던 날 열린 기자회견에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 "타이레놀이 자폐증 발병과 연관이 있다"고 말해 더욱 확산됐다. 이후 FDA는 임신 중 아세트아미노펜 복용 위험성에 대한 의사 안내문을 발행하고, 타이레놀 포장 라벨 변경 절차에 착수한다고 밝혔다.

이와 관련해 켄뷰는 최근 제출한 의견서를 통해 "ICAN이 제기한 청원은 과학적 근거가 부족하다"며 "법적 및 절차적으로도 부적절하다"고 반발했다. 이어 "불필요한 경고는 오히려 임신부들이 필요한 해열·진통 치료를 회피하게 만들어 임신 결과에 해가 될 수 있다"며 "현재 제품에 적힌 '임신부는 사용 전 전문가와 상담하라'는 문구로 적당하다"고 강조했다.

이번 논란을 두고 의료계에선 연관성이 없다는 의견을 내놓았지만 의견이 다른 양측 간 공방이 길어지며 소비자 혼란만 가중되고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 22일(헌지시간) 백악관에서 임산부의 타이레놀 복용이 소아 자폐증과 관련있다고 주장하고 있다. 로이터=연합뉴스

마틴 마카리 FDA 국장이 보낸 서한을 보면 "아세트아미노펜과 자폐증 사이의 인과관계는 입증되지 않았다. 반대되는 연구 결과도 있다"는 구절이 있다. 미국 산부인과학회 역시 임신 중 타이레놀을 복용해도 무방하다는 공식 입장을 내놓기도 했다. 캐나다 산부인과학회 또한 임신 중 발열을 바로바로 치료하지 않는 것이 더욱 위험하다고 밝혔다.

국내에서는 식품의약품안전처가 지난달 입장문을 통해 "임신 초기 38도 이상 고열이 지속되면 태아 신경계에 영향을 미칠 수 있다"며 "증상이 심하면 아세트아미노펜 성분 해열·진통제를 복용할 수 있다"고 설명했다.

그럼에도 불구하고 임신부들의 타이레놀 복용에 대한 우려는 잠잠해지지 않고 있다. 온라인 맘카페에는 "임신중인데 머리가 너무 아파 숨이 안 쉬어질 정도라 타이레놀을 먹을까 하다가도 타이레놀 복용을 자제하는 다른 임신부의 모습을 보니 망설여진다"는 내용의 글이 계속해서 올라오고 있다. 그런가 하면 "당장 너무 아프다 보니 안 먹을 수가 없어 지금껏 그래왔던 것처럼 소량을 먹었다"며 "정확한 결과가 나왔으면 좋겠다"는 의견도 다수 나오고 있다.

이미선 기자 already@dt.co.kr