우원식 국회의장, 교황청에 ‘방북 요청 서한’ 전달
이탈리아 하·상원 지도부와 연쇄 회담… 비자·투자·방산·문화까지 ‘의회외교 폭’ 넓혀
유럽 3개국 순방 중인 우원식 국회의장은 21일(현지시간) 바티칸 교황청에서 피에트로 파롤린 교황청 국무원장을 예방하고 레오 14세 교황의 방북을 요청하는 서한을 전달했다.
우 의장은 이 자리에서 2027년 8월 서울에서 개최되는 가톨릭 세계청년대회(WYD)와 관련, "교황님께서 서울 방문 시 방북까지 실현된다면 세계평화와 한반도 평화를 위한 매우 큰 상징이 될 것"이라며 이 같은 서한을 전달했다고 국회가 밝혔다.
우 의장은 서울 세계청년대회에 대해 "전 세계 40만 명에서 최대 100만 명에 달하는 청년들이 서울에 모여 평화와 연대의 가치를 나누게 될 것"이라며 "이번 행사를 계기로 한반도 평화의 새로운 전환점이 되길 바란다"고 언급했다.
파롤린 국무원장은 "남북 간 대화가 중단되고 관계가 경색된 것은 유감이지만 한국 정부가 다시 대화를 시도하는 것에 깊은 공감을 표한다"며 "교황청은 한반도 평화를 위한 한국 정부와 의회의 노력을 전폭적으로 지지하고, 한국 주교회의와 함께 가능한 모든 지원을 아끼지 않겠다"고 답했다. 이어 "의장님의 서한을 교황께 잘 전달하겠다"며 한반도의 긴장이 완화되고, 화해와 평화의 새 시대가 열리길 진심으로 희망한다"고 덧붙였다.
우 의장은 또 이탈리아에서 의회 지도부와 연쇄 회담을 갖고 양국 간 실질적 협력 방안을 모색했다.
국회는 이날 이탈리아 수도 로마에서 로렌초 폰타나 하원의장과 잔마르코 첸티나이오 상원부의장을 차례로 만나 방산 및 문화 분야 협력 확대와 한국 기업의 비자 신속 발급 등을 논의했다고 밝혔다.
폰타나 하원의장과의 회담에서 우 의장은 "이탈리아는 한국전쟁 당시 의료부대를 파병해 23만여 명을 치료한 고마운 이웃이자, 교역·투자·기술·문화 등 다방면에서 함께 발전해 온 친구의 나라"라며 "민주주의, 시장경제, 법치 등 보편적 가치를 공유하고 다자주의와 국제 규범을 지켜가는 이탈리아와의 협력을 한층 더 강화해 나가겠다"고 밝혔다.
이 자리에서 우 의장은 "양국 관계 발전을 위해 정부 간 협력뿐 아니라 의회 간의 교류도 매우 중요하다"며 "양국 의원친선협회 간 교류를 활성화해 실질적인 협력 기반을 넓혀가길 기대한다"고 말했다.
폰타나 의장은 "의회 차원에서 여러 기능과 역할을 함께 협력하는 것이 매우 중요하다고 생각한다"고 화답했다.
우 의장은 또 "이탈리아에 진출한 일부 우리 기업이 비자와 체류증 발급 과정에서 어려움을 겪고 있다"며 "비자 문제는 무역, 투자에 장애가 될 수 있는 만큼, 기업 활동 보장을 위한 제도적 지원이 필요하다"고 당부했다. 이에 폰타나 의장은 "관련 상황을 파악해 관심을 갖고 협력하겠다"고 답했다.
우 의장은 이어 "양국은 우주·방산 분야에서 협력의 폭을 넓혀가고 있으며, 기술협력을 확대해 나가길 기대한다"고 밝혔고, 폰타나 의장은 "한국의 방산 산업 발전을 잘 알고 있다"며 "양국의 협력이 아시아 태평양뿐만 아니라 유럽과의 관계에 있어서도 굉장히 중요한 계기가 될 것"이라고 평가했다.
문화협력과 관련해 우 의장은 "지난해 양국 수교 140주년을 맞아 '한-이탈리아 상호 문화교류의 해'로 지정되어 다양한 문화 행사가 개최되면서 양국 국민 간 우호 증진에 기여했다"며 "로마의 대표적 유적지인 콜로세움의 공식 오디오 가이드에 지난달부터 한국어가 새로 추가되는 등 인적·문화 교류가 더욱 활발히 이어지길 기대한다"고 밝혔다. 이에 폰타나 의장은 "문화 교류가 양국 관계에 있어 얼마나 중요한 것인지 잘 알고 있다"고 공감을 표했다.
우 의장은 이날 첸티나이오 상원부의장과도 별도 회담을 갖고 의회간 협력 강화, 교역·투자, 방산 등 경제협력과 문화 교류 확대 필요성에 대해 공감대를 형성했다.
앞서 우 의장은 20일 이탈리아 동포 및 지상사 대표들을 초청한 간담회를 개최해 동포 사회의 현황과 기업 활동의 애로사항을 청취하고 문화·인적교류 확대 방안을 논의한 바 있다.
이번 이탈리아 순방에는 박정·허영·박상혁 의원과 조오섭 의장비서실장이 동행했다. 우 의장은 포르투갈, 이탈리아, 스페인 등 유럽 3개국을 순방하며 의회외교를 통한 실질 협력 강화에 나서고 있다.