“직장 상사와 연애 끊을 수가 없네요”…연봉까지 확 올랐다는데

1988~2018년 핀란드 고용통계 분석
연애 중일때 부하 연봉 6% 오르지만
이별땐 이직률 급등...연봉 18% 깎여
중소기업에선 동료직원 퇴직 야기도

미국과 핀란드의 학자들이 직장 상사와 직원 사이의 사내연애가 직원 연봉과 조직에 어떤 영향을 미치는지 흥미로운 연구 결과를 내놨다.

22일 전미경제연구소(NBER)에 따르면 데이비드 맥도널드, 에밀리 닉스, 제리 몬토넨 등 연구진은 최근 ‘상사와의 연애가 주는 영향(The impacts of romantic relationships with the boss)’이라는 보고서를 발표했다.

연구진은 1988~2018년 30년간 핀란드 직장인들의 고용 행정 통계를 분석해 직장 상사와 직원이 사내 연애를 하는 경우 직원 연봉에 미치는 영향을 분석했다. 핀란드 통계가 워낙 자세하게 잘 구축이 돼 있어서 같은 회사에서 상사와 부하 직원이 동거를 했는지, 동거를 하다가 이별을 했는지 등 분석이 가능했다고 한다.

우선 선행 연구에 따르면 미국 근로자 25% 이상이 직장 내 연애를 경험했다. 그 중 18%는 직장 상사와 연애를 했다. 핀란드에서는 연인과 동거하는 관리자의 9%가 부하 직원으로 추정되는 직장 동료와 동거하고 있다. 연구진이 사내 연애, 특히 직장 상사와 부하 직원 간의 연애를 연구 주제로 잡은 것도 사내 연애가 이렇게 만연해 있기 때문이다.

핀란드 통계를 바탕으로 연구진이 분석한 결과는 흥미롭다.

우선 직장상사와 연애를 하는 부하직원의 연봉은 연애기간 중 6% 올라가는 것으로 나타났다. 우리나라는 대부분 연공급 체계라서 인사팀이 정하는 연봉 테이블에 따라 급여가 지급되지만 핀란드만 해도 연공급보다는 직무급 중심이다. 직무급 체계에서 직속 상사가 부하 직원의 연봉을 결정하는 하는 일도 흔하게 발생한다. 연인 관계로 발전한 경우 상사가 연인인 부하 직원 연봉을 알게 모르게 올려준다는 사실을 알 수 있다.

하지만 연구진은 이 같은 정실주의(nepotism)가 조직을 해친다고 밝혔다.

연구진에 따르면 상사와 연애하는 부하직원의 연봉이 성과와 무관하게 올라가게 되면 동료 직원들의 이직률이 평균보다 6%포인트 증가한다. 특히 연봉에 불만을 품은 동료들의 이탈은 대기업보다 중소기업에서 더 심각하게 나타나는 것으로 분석됐다.

상사와 연애를 하다가 헤어진 경우 부하직원의 연봉은 어떻게 될까. 연구진은 두 가지 사실을 입증했다. 하나는 상사와 헤어진 부하직원의 경우 다른 직원보다 고용 유지율이 13%포인트 낮았다. 연인이었던 상사와 헤어지면 회사를 관두는 경우가 일반적인 퇴직보다 많았다는 뜻이다.

이별후 회사마저 관둔 부하직원은 다른 직장으로 이직하게 되고 이 때 연봉은 18% 급감하는 것으로 나타났다. 연인 관계 청산에 따른 충격과 이후 빨리 다른 직장을 찾는 과정에서 기존 회사보다 조건이 나쁜 곳으로 이직하는 경우가 많기 때문이라는 분석이다.

연구진은 “연애 시작 후 소득이 오르는 반면, 이별 뒤에는 고용이 끊기거나 덜 유리한 직장으로 이동하면서 장기적인 소득 손실로 이어진다”고 밝혔다.

그렇다면 많은 부작용이 우려되기 때문에 사내연애, 특히 직장상사와 부하직원 간 연애를 전면 금지해야 할까. 연구진은 전면 금지까지 주장하지는 않았다. 사내연애 전면금지 조치는 사내에서 좋은 사람을 만나서 연애하고, 가정을 꾸릴 수 있는 사회적 기회를 박탈하는 결과를 초래할 수도 있기 떄문이다.

연구진은 “사내 연애를 무조건 금지하기보다는 상사가 연인관계인 부하직원의 평가·보상에 직접 관여하지 못하도록 제도적으로 차단할 필요가 있다”며 “최고경영자(CEO)들은 직장 내 연애 관계에 대한 정책을 결정할 때 우리가 제시한 비용과 잠재적 이점을 신중하게 비교해야 한다”고 강조했다.