속초시 평화경제특별구역 지정…설악산-금강산 국제관광벨트 추진 등 지역발전 기대감

접경지 포함 행·재정 지원 전망…연내 기본계획 수립
설악산-금강산 국제관광벨트화 추진 등 남북협력 구현
이병선 시장 “전략적 관광거점 요충지 자리매김할 터”

▲ 이병선 속초시장이 접경지 확정 당시 속초시의 획기적인 발전 방안을 브리핑하고 있는 모습.

속초시가 접경지역에 이어 평화경제특별구역 대상지까지 확정되면서 지역발전에 대한 지역사회의 관심이 높아지고 있다.

정부는 지난 14일 국무회의를 열어 강원 속초시와 경기도 가평군을 평화경제특별구역 대상 지역으로 추가 지정하는 ‘평화경제특별구역의 지정 및 운영에 관한 법률 시행령’ 일부개정안을 심의해 통과 시켰다.

이로써 속초시는 정부가 추진 중인 평화특별경제구역의 대상지로서 법적인 자격을 얻게 됐다.

이와 관련, 평화경제특별구역은 북한 인접 지역에 남북 경제교류와 경제공동체 실현을 목적으로 추진되는 것으로, 대상지인 북한 인접 지역은 △DMZ 남방한계선·NLL 인접 시군 △대통령령으로 정하는 지역이다. 이에 따라 기존 15개 시군에서 속초시와 가평군의 추가로 17개 시군으로 확대됐다.

평화경제특구는 이들 지역에서 통일부의 평화경제특구 기본계획에 따른 시·도지사의 개발계획 수립과 통일부·국토부의 개발계획 승인을 거쳐 지정·고시된다.

이에 통일부는 연내 ‘평화경제특구 기본계획’을 수립해 평화경제특구위원회의 심의·의결을 거쳐 발표할 예정이다.

특히, 평화경제특구는 남북 접경지역을 중심으로 경제협력 및 공동 번영을 목표로 지정하는 국가 전략 특화 구역에 맞춰 개발사업자 및 입주기업에 대한 인허가 간소화와 지방세 및 부담금 감면, 기반 시설 구축 등 다양한 행정·재정적 지원이 제공될 것으로 전망된다.

앞서 지난 4월 발표된 통일부의 ‘평화경제특구 기본 구상’의 권역별·단계별 발전구상에 따라 동부권인 강원도 대상지에는 관광 중심의 첨단 물류 서비스 특화단지와 관련한 기본계획이 수립될 것으로 예상된다.

이에 따라 속초시는 통일부의 평화경제특구 기본계획이 나오는 대로 이와 연계한 ‘속초시 특화 평화경제특구 조성계획 수립’을 위한 전문 연구기관의 용역을 추진할 계획이다.

속초시의 경우 과거 이산가족 상봉과 해상 금강산 관광 운영 등의 남북 교류 경험과 천혜의 자연환경은 속초만의 차별화된 특구 조성계획 수립과 사업 추진에 큰 자산이 될 전망인 가운데 민간기업 유입과 일자리 창출 등을 통한 지역경제 활성화도 기대된다.

시는 국제 카페리와 크루즈선 모항을 갖춘 항만 인프라를 기반으로 과거 해상 금강산 관광 노선인 속초-금강산(장전항) 항로를 확장해 향후 원산 갈마 해안관광지구-속초-러시아·일본까지 잇는 ‘평화 바닷길’을 통해 속초항을 중심으로 한 글로벌 해양 관광·교역 전진기지 역할을 기대하고 있다.

이와 함께 2028년 개통 예정인 동서고속철도와 동해북부선을 연계하고, 양양국제공항의 접근성과 결합한 광역 교통축을 마련, 배후 복합 물류단지 조성과 설악산-금강산을 잇는 국제관광 벨트 구축에 나설 방침이다. 시는 교통·물류·관광 축의 원활한 구축을 위해 강원연구원과 협력한 ‘속초시 남북 경제협력 기반 조성 방안’도 연구 중이다.

앞서 시는 지난 3월 행정안전부로부터 접경지 지정을 받은 가운데 2026년 접경지역 특수상황지역개발 신규사업 공모에서 6개 사업이 선정돼 국비 210억원을 확보한 바 있다.

이병선 속초시장은 “이번 평화경제특별구역 대상 지역에 속초시가 포함됨으로서 접경지역 지정과 함께 새로운 성장 동력을 확보하게 됐다”며 “우리 속초시가 남북경협의 전략적 관광거점 요충지로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.