포켓몬에 홀딱 빠진 가을... “중문관광단지, 열흘 만에 10만 명 찾았다”

여미지식물원·중문골프장 등 포켓몬 원더 아일랜드에 인파 몰려
방문객 42.8%↑, 소비지출 61.9%↑… 추석 대비, 일평균 지출 47.8%↑

포켓몬 런에 나선 참가자들이 라인을 통과하며 활기차게 완주에 나서는 모습. (제주관광공사 제공)

포켓몬이 제주 가을의 흐름을 바꿨습니다.
서귀포 중문관광단지는 열흘 동안 10만 명이 몰리며 가을 관광의 중심지로 떠올랐습니다.

콘텐츠는 지역경제를 움직였고, 체험이 소비로 이어지는 새로운 관광 방식이 현실이 됐습니다.

■ 포켓몬과 중문, 가을을 사로잡다

제주자치도와 제주관광공사는 오는 26일까지 서귀포시 중문관광단지 일대에서 진행하고 있는 ‘포켓몬 원더 아일랜드 in JEJU(Pokémon Wonder Island in JEJU)’가 관광객과 도민들의 호응 속에서 누적 방문객 10만 명을 돌파했다고 22일 밝혔습니다.

여미지식물원은 포켓몬 캐릭터가 숨 쉬는 ‘포켓몬 그린가든’으로 변했습니다.
이곳에서는 아이부터 성인까지 발걸음을 멈추고 사진을 찍었고, 곳곳에서 포켓몬 고를 즐기는 여행객이 이어졌습니다.

천제연폭포 인근에서도 포켓몬 스탬프 랠리에 참여한 관광객들이 줄을 이었습니다.

특히, 중문골프장에서 열린 ‘포켓몬 런’은 모든 회차가 매진됐습니다. 참가자 4,000여 명 중 절반 이상이 이 행사를 위해 제주를 찾았고, 현장은 포켓몬 캐릭터 상품으로 가득 찼습니다.

관광의 풍경이 ‘관람’에서 ‘참여’로 전환된 순간이었습니다.

포켓몬 굿즈를 구매하는 참가자들, 여미지식물원 부스에서 인기 있는 피카츄 인형을 받고 있다. (제주관광공사 제공)

■ 수치로 드러난 변화의 흐름

제주관광공사에 따르면 지난 2일부터 12일까지 중문관광단지 방문객은 지난해 같은 기간보다 42.8% 늘었습니다. 소비지출액은 61.9% 증가했고, 일평균 지출액도 47.8% 상승했습니다.
지난해 추석 연휴 기간과 비교해도 일평균 소비지출이 절반 가까이 늘어, 관광이 실질적인 소비 확대로 이어졌다는 평가가 나옵니다.

관광공사는 “포켓몬이라는 글로벌 콘텐츠가 제주 관광의 체질을 바꾸는 계기가 됐다”고 분석했습니다.

여미지식물원, 천제연, 중문골프장 일대는 주말마다 캐릭터 상품과 지역 특산품을 함께 구매하는 관광객들로 붐볐습니다.

■ 지역과 콘텐츠의 만남, 지속 가능한 실험

이번 프로젝트는 제주관광공사와 한국관광공사 제주지사, 중문관광단지협의회, 한국공항공사 제주공항, ㈜포켓몬코리아가 공동으로 기획했습니다.
기획 단계부터 ‘이벤트가 아닌 지역 경험’이라는 목표를 세웠고, 관광객이 머무는 시간을 늘리는 구조를 중심에 뒀습니다.

이 프로그램은 오는 26일까지 운영되며, 중문관광단지의 새로운 관광 모델로 평가받고 있습니다.

고승철 제주관광공사 사장은 “지역과 콘텐츠가 만나면 특별한 여행 경험이 만들어진다는 사실을 보여줬다”며, “앞으로도 제주만의 자원과 문화콘텐츠를 결합해 지속 가능한 로컬여행을 선보이겠다”고 밝혔습니다.

이어 “이벤트가 끝난 뒤에도 체험이 소비로 이어지는 구조를 정착시키는 것이 중요하다”고 덧붙였습니다.

JIBS 제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr) 기자