리버풀 이삭은 첼시 시절 토레스? “비슷한 길 걷게 될 것 같다”

리버풀 공격수 이삭은 이번 시즌 7경기에서 2골에 그치며 기대이하의 성적을 보이고 있다. 일각에선 그가 과거 리버풀에서 첼시로 이적한 뒤 몰락한 토레스의 전철을 밟을 수 있다고 우려한다. 사진출처│리버풀 홈페이지

리버풀(잉글랜드) 공격수 알렉산더 이삭(스웨덴)은 올해 여름 뉴캐슬(잉글랜드)에서 이적해 온 뒤 부침을 겪고 있다. 일각에선 지금 부진이 심상치 않다고 지적한다.

뉴캐슬 소식을 주로 다루는 영국 매체 ‘뉴캐슬월드’는 22일(한국시간) “앨런 파듀 전 뉴캐슬 감독(잉글랜드)은 이삭이 리버풀에서 보여주고 있는 퍼포먼스가 뉴캐슬 시절만 못하다고 봤다”고 보도했다. 이어 “이삭의 리버풀 이적은 과거 페르난도 토레스(스페인)의 첼시(잉글랜드) 이적을 떠오르게 한다”고 덧붙였다.

파듀 전 감독의 말대로 이삭의 리버풀 이적 전후 퍼포먼스는 매우 엇갈린다. 이삭은 좋은 신체조건(키 192㎝·몸무게 77㎏)과 뛰어난 골 결정력을 갖춘 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 대표 공격수로 평가받는다. 그는 2022~2023시즌 레알 소시에다드(스페인)에서 뉴캐슬로 이적한 뒤 109경기 62골·11도움을 올리며 펄펄 날았다.

그러나 리버풀에서 스타트가 좋지 않다. 21일까지 EPL, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL), 카라바오컵에서 도합 7경기 나섰지만 1골·1도움에 그쳤다. 이름값을 고려하면 아쉬움이 남는 성적이다. 태업을 불사하고 단행한 이적이지만 현재로서는 양팀 팬 모두에게 환영받지 못하고 있다.

파듀 전 감독이 비교한 토레스와 스타트가 비슷하다. 토레스는 2011년 1월 당시 잉글랜드 역대 최고 이적료 기록(5650만 유로·약 939억 원)을 세우며 리버풀에서 첼시로 이적했다. 당대 최고 스트라이커로 평가받았지만 첼시 이적 후 첫 골을 넣기까지 14경기나 걸렸다. 리버풀 시절 성적(142경기 81골·19도움)과 첼시 시절 성적(172경기 45골·30도움) 차이 역시 컸다.

파듀 전 감독은 “토레스는 리버풀에서 엄청난 선수였지만 첼시에서 클래스를 유지하는데 실패했다. 이삭의 이적 역시 비슷해보인다”고 꼬집었다. 또 “리버풀에는 정말 큰 영입(이삭·플로리안 비르츠)이 2건이나 있었다. 기존 에이스 모하메드 살라(이집트)가 이삭의 합류로 기분이 상했을 수도 있다”고 우려했다.

물론 토레스는 감퇴한 기량과 별개로 2011~2012시즌 첼시에서 UCL 우승을 차지했었다. 파듀 전 감독은 “이삭이 뉴캐슬 시절로 돌아갈 수 있을 지, 토레스처럼 완전히 다른 선수가 될 지는 아무도 모른다. 분명한 사실은 지금 이삭의 경기 감각과 골 페이스가 기대이하라는 점이다”고 얘기했다.

권재민 기자 jmart220@donga.com