‘10경기 무승’ 제주vs‘최하위’ 대구, 37R서 끝장 승부

11위 제주와 12위 대구, 승점 5점 차
최하위는 승강 PO 없이 곧장 2부 강등
5경기 남겨둔 가운데 37R서 맞대결
올 시즌 상대 전적은 1승 1무 1패로 팽팽

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 프로축구 K리그1 11위 제주SK와 12위 대구FC의 외나무다리 승부 일정이 나왔다.

한국프로축구연맹은 하나은행 K리그1 2025 파이널 라운드 일정을 20일 발표했다.

K리그1은 정규 라운드 33경기를 치른 뒤 1~6위가 속하는 상위 그룹 ‘파이널A’와 7~12위가 경쟁하는 ‘파이널B’로 나뉘어 운영한다. 파이널 라운드에서는 각 그룹에 속한 팀끼리만 한 차례씩 맞붙어 최종 순위를 정한다.

파이널A에서는 우승, 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 진출권을 두고 경쟁하고 파이널B는 오로지 생존이다.

전북 현대가 파이널 라운드 돌입 전 우승을 확정한 가운데 남은 타이틀은 ALC 진출권과 1부리그 잔류 싸움이다.

이중 단연 많은 축구 팬의 관심을 끄는 건 처절한 생존 경쟁이다. K리그1 10위는 K리그2 플레이오프(PO) 승자와 K리그1 11위는 K리그2 2위 팀과 승강 플레이오프를 통해 1부리그 잔류 여부를 가린다. 즉, 한 번의 생존 기회가 더 있는 셈이다.

반면, K리그1 12위에 다음은 없다. 곧장 K리그2 우승 팀과 자리를 맞바꾼다. K리그1 최하위는 2부리그로 다이렉트 강등을 의미한다.

현재 K리그1 11위 제주는 8승 8무 17패로 승점 32점을 기록 중이다. 12위 대구는 6승 9무 18패로 승점 27점이다. 5경기를 남겨둔 상황에서 양 팀의 승점 차는 5점이다. 한 경기 이상의 차이지만 최근 흐름을 보면 쉽게 점치기 어렵다.

한발 앞서 있는 제주지만 최근 성적은 가장 좋지 않다. 지난 라운드에서 대전하나시티즌에 1-3으로 지며 리그 10경기 연속 무승(3무 7패) 사슬을 끊지 못했다. 마지막 승리는 7월 23일 FC서울전으로 약 석 달 전이다.

제주가 주춤하며 한 계단씩 내려오는 사이 대구는 밑바닥에서 점차 격차를 좁혔다. 한때 16경기 연속 무승(6무 10패)의 늪에 빠지며 일찌감치 다이렉트 강등이 유력했으나 막판 상승세를 탔다. 최근 6경기에서 3승 3무 1패 승점 12점으로 상위권 팀 못지않은 성적을 거뒀다. 현재 승점의 절반 가까운 점수를 최근에 벌었다.

12위만은 피하려는 제주와 대구가 상반된 흐름을 보이는 가운데 양 팀의 만남은 11월 23일 제주의 안방인 제주월드컵경기장에서 열리는 37라운드로 결정됐다. 흔히 맞대결을 ‘승점 6점짜리 경기’라고 하나, 이번엔 생존 경쟁 여부를 가리는 만큼 한 시즌 농사를 좌우할 격돌이다.

물론 제주와 대구의 맞대결 전에 치러질 34~36라운드 3경기 결과에 따라 중요성이 더 커질 수도 혹은 떨어질 수도 있다. 이날 경기 전에 최하위가 결정되면 김이 식을 수 있지만 오히려 승점 3점 이내로 좁혀지면 가장 치열한 격돌이 될 전망이다.

올 시즌 제주와 대구는 1승 1무 1패로 팽팽한 흐름을 유지했다. 5월 첫 만남에서는 대구가 3-1로 이겼고, 6월엔 제주가 2-1로 설욕했다. 8월에는 2-2로 승부를 가리지 못했다.

파이널B 모든 팀이 강등 가능성을 지닌 가운데 생존 마지노선인 9위 울산HD와 10위 수원FC의 만남도 관심이 쏠린다. 승점 2점 차에 불과한 두 팀은 오는 11월 9일 울산 문수축구경기장에서 열리는 36라운드에서 만난다.

허윤수 (yunsport@edaily.co.kr)