HD현대중공업 경영진, 美 잉걸스 조선소 시찰…협력 확대

HD현대중공업 특수선사업부 경영진이 이달 초 미국 최대 방산조선 그룹 ‘헌팅턴 잉걸스’ 소속 미 미시시피주 소재 잉걸스 조선소에 사흘 동안 방문했다. 사진은 이상봉(앞줄 왼쪽 3번째) HD현대중공업 특수선사업부 설계부문장 등 HD현대중공업 경영진이 기념촬영을 하는 모습. HD현대중공업 제공

HD현대중공업이 미국과 조선 분야 협력을 확대하고 있다.

최근 정기선 HD현대 수석부회장이 회장으로 승진하면서 한미 조선 협력 프로젝트 ‘마스가’(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)의 성공을 위해 회사의 역량을 집중하고 있기에 현지 업계와의 협력에도 속도가 붙을 전망이다.

21일 업계에 따르면 HD현대중공업 특수선사업부 경영진은 이달 초 미국 최대 방산조선 그룹 ‘헌팅턴 잉걸스’ 소속 미 미시시피주 소재 잉걸스 조선소에 사흘 동안 방문해 현장을 시찰하고 점검한 것으로 알려졌다.

헌팅턴 잉걸스는 최근 보도자료를 내고 HD현대중공업과 지난 4월에 체결한 양해각서(MOU)의 공동 목표를 진전시키기 위해 HD현대중공업 경영진을 초청해 사흘 간의 협력 행사를 진행했다고 밝혔다.

HD현대중공업과 헌팅턴 잉걸스는 ‘선박 생산성 향상 및 첨단 조선 기술 협력을 위한 MOU’를 체결했다. 각 사가 보유한 함정 건조 분야 전문성과 역량을 결합해 선박 건조의 생산 효율성을 극대화하는 한편, 건조 비용과 납기를 개선하기 위한 노하우와 역량을 공유하기로 했다.

특히 당시 MOU는 현존 최고 사양의 이지스함 건조 역량을 갖춘 한국과 미국의 대표 조선 기업 간 최초의 협력 사례로, 양국 조선산업 파트너십과 신뢰 강화의 중요한 마중물이 됐다는 평가다.

양사 경영진은 방문 기간 동안 조선 분야 건조 기술 및 공정에 대해 교환하고, 상업 및 군함 분야 새로운 기회를 확대하는 것에 대해 의견을 공유했다. 또 HD현대중공업 경영진은 잉걸스 조선소 건조 현장을 꼼꼼하게 점검하고, 첨단 로봇기술과 선박 건조 현대화 현장도 둘러본 것으로 알려졌다.

헌팅턴 잉걸스는 HD현대중공업과의 전략적 파트너십 하에서 이뤄지는 공동의 노력들은 양사의 전문성과 자원을 결합해 기술 혁신을 촉진하고, 생산 효율성을 극대화하며 글로벌 방위산업을 강화하는 것을 목표로 한다고 전했다.

잉걸스 조선소의 브라이언 블란쳇 사장은 “이번 방문에서 도출된 아이디어들이 앞으로 어떻게 발전해 효율성을 높이고 미 해군 함대의 핵심 함정에 대한 인도를 가속화할 수 있는 새로운 기회를 창출할 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

이날 행사에 동행한 에릭 츄닝 헌팅턴 잉걸스 전략 개발 총괄 부사장은 “HD현대중공업과의 파트너십은 잉걸스 조선소의 생산성을 높일 뿐만 아니라 미국 조선 산업 기반을 강화하고 확장하는 올바른 방향으로 나아가는 강력한 발걸음”이라고 덧붙였다.

이상봉 HD현대중공업 특수선사업부 설계부문장(상무)는 “이번 방문은 헌팅턴 잉걸스가 조선 분야에서 축적해 온 전문성과 기술력을 직접 확인할 수 있는 뜻깊은 기회였으며, 앞으로 양사 간 긴밀한 협력을 통해 보다 심도 있는 통찰을 공유하고 협력 관계를 한층 강화해 나가길 기대한다”고 밝혔다.

한편 HD현대는 경북 경주에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 앞서 열리는 퓨처 테크 포럼에서 헌팅터 잉걸스, 안두를, 미국선급(ABS)를 비롯한 주요 협력 파트너와 조선 분야에서의 한미 전략적 협력을 주제로 공동 논의를 진행할 예정이다. 해당 포럼에는 정 회장이 기조연설자로 나서 글로벌 조선 협력 비전을 제시하며 미 조선 업계와의 협력에 고삐를 쥘 것으로 보인다.

임주희 기자 ju2@dt.co.kr