메시 이후 과르디올라가 이렇게 극찬한 선수 있었나? "내가 본 가장 재능 있는 선수, 무언가 있어"

[인터풋볼=주대은 기자] 맨체스터 시티 펩 과르디올라 감독이 라얀 셰르키를 공개적으로 칭찬했다.

영국 '골닷컴'은 21일(한국시간) "맨시티 과르디올라 감독이 비야레알과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)를 앞두고 여름 이적생 중 한 명을 극찬했다"라고 보도했다.

과르디올라 감독은 비야레알전을 앞두고 열린 기자회견에서 한 선수를 극찬했다. 바로 셰르키다. 그는 "셰르키는 내가 커리어에서 본 가장 재능 있는 선수 중 한 명이다. 그의 재능은 최고 수준이다"라고 말했다.

이어서 "문제는 셰르키가 어떻게 적응하고, 상황을 읽는 법을 배우냐다. 클럽 월드컵에선 잘 시작했지만 몇 주 쉬었다. 공이 그의 발로 올 때 대부분 상황이 좋다. 하지만 항상 특별한 일을 해야 하는 건 아니다. 그냥 축구를 하면 된다"라고 더했다.

과르디올라 감독은 셰르키에게 특별한 무언가가 있다고 밝혔다. 그는 "그에겐 뭔가 있다. 지난 에버턴전에서 마지막 순간 엘링 홀란에게 연결한 패스처럼 그는 해낼 수 있다. 압박을 느끼지 않는 선수다. 여기에 온 지 얼마 되지 않았기 때문에 시간이 필요하다.

'골닷컴'에 따르면 과거 맨시티에서 뛰었던 가엘 클리시도 "이렇게 뛰어난 선수는 본 적이 없다. 만약 셰르키가 오프더볼 능력을 끌어올릴 수 있다면, 케빈 더 브라위너 기록에 근접할 수 있는 선수라고 말할 수 있다"라고 칭찬하기도 했다.

셰르키는 프랑스 축구 국가대표 공격형 미드필더다. 올림피크 리옹에서 성장해 2019-20시즌 데뷔전을 치렀고, 2022-23시즌 39경기 5골 6도움을 기록하며 주목받았다. 특히 지난 시즌엔 44경기 12골 20도움을 몰아치며 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 도움왕, 올해의 영 플레이어, 올해의 팀에 선정됐다.

지난 여름 이적시장에서 더 브라위너의 대체자를 찾던 맨시티가 셰르키를 노렸고, 이적료로 3,500만 유로(약 580억 원)를 내밀며 영입에 성공했다. 셰르키는 이번 시즌 맨시티에서 7경기 2골 1도움을 기록하고 있다.