'리버풀 파라오'가 어쩌다가 '또또또또' 침묵, 4연패 막지 못했다…"이제 매 경기 뛰어서는 안 되는 단계" 레전드 일침

모하메드 살라./게티이미지코리아

[마이데일리 = 김건호 기자] "이제 그는 매 경기 뛰어서는 안 되는 단계에 와 있다."

리버풀은 20일 오전 12시 30분(한국시각) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2025-26시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 8라운드 맨체스터 유나이티드와의 맞대결에서 1-2로 패배했다.

공식경기 4연패다. 크리스털 팰리스 원정 패배를 시작으로 갈라타사라이 원정, 첼시 원정 그리고 맨유와의 홈 경기서 무릎을 꿇었다.

리버풀은 경기 시작 1분 만에 브라이언 음뵈모에게 실점하며 끌려갔다. 후반 33분 코디 학포의 득점으로 균형을 맞췄지만, 39분 해리 매과이어에게 결승골을 헌납했다.

경기 후 리버풀 레전드 제이미 캐러거는 모하메드 살라를 비판했다. 살라는 이날 오른쪽 윙어로 선발 출전해 85분 동안 뛰었다. 네 차례 기회를 창출했지만, 공격포인트는 수확하지 못했다. 세 차례 슈팅을 때렸고 유효슈팅은 한 번 기록했다. 결정적인 기회도 한 차례 놓쳤다.

캐러거는 영국 '스카이스포츠'를 통해 "감독에게는 진짜 고민거리일 것이다. 오늘 살라가 교체된 건 흥미로운 일이다. 위르겐 클롭도 예전에 살라를 자주 교체하곤 했다"며 "예전에는 살라가 부진해도 여전히 날카로움이 있었지만 교체될 수 있었다는 걸 보여준다"고 말했다.

계속해서 "이제는 살라가 매 경기 뛰어서는 안 되는 단계에 와 있다. '그는 무조건 선발명단 첫 번째 이름'이어서는 안 된다. 물론 그가 리버풀의 베스트 11에 속하지만, 예를 들어 리버풀이 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 원정과 브렌트퍼드 원정을 연달아 치른다면 둘 다 뛰게 해서는 안 된다. 그런 시점에 와 있다. 살라는 다음 주에도 반드시 선발로 나와야 할 선수가 아니다"고 밝혔다.

모하메드 살라./게티이미지코리아

맨체스터 유나이티드 레전드 게리 네빌은 자기 팟캐스트인 '더 게리 네빌 팟캐스트'를 통해 "살라에 대한 의문이 제기되고 있다. 나이 때문인지, 시즌을 한 해 더 치른 탓인지. 하지만 이상한 건, 보통 선수들이 커리어 말년에 접어들면 육체적 하락이 눈에 띄는데, 살라에게서는 그런 게 보이지 않는다"고 전했다.

이어 "그는 여전히 전방에서 빠르고, 스프린트도 날카롭다. 하지만 이상한 건 킥이나 크로스 같은 기술적인 부분이다. 오늘 몇 번의 장면에서 ‘이건 살라답지 않다’는 느낌을 받았다. 특히 왼쪽 포스트 쪽으로 어색하게 끌어 찬 장면이 그랬다. 순전히 기술적인 문제였다"며 "살라는 아마 52살까지도 좋은 기술을 유지할 선수일 것이다. 그래서 더 놀랍다. 기술적인 부분이 흔들린다는 게 말이다"고 덧붙였다.

지난 시즌 52경기에서 34골 23도움을 기록했던 살라는 올 시즌 11경기 3골 3도움을 기록 중이다. 하지만 4연패 기간 단 하나의 공격포인트도 수확하지 못한 상황이다.