캄보디아 교민, “문신男이 구출 청년이라고?···정치쇼에 교민사회 충격” 정치인 질타

김병주 더불어민주당 최고위원이 캄보디아 프놈펜에 감금됐던 한국인 청년 3명을 구출했다고 밝힌 가운데 한 교민이 “정치쇼에 교민을 두 번 죽인다”고 글을 올려 논란이 일고 있다.

20일 정치권에 따르면 한 캄보디아 교민은 페이스북에 “캄보디아 구조 실상을 제대로 알지도 못한 채 ‘영웅 서사’를 만들어서는 안 된다”며 이같이 전했다.

앞서 민주당 차원의 재외국민안전대책단장으로 15~18일 캄보디아에 다녀온 김 최고위원은 지난 18일 페이스북에서 “감금됐던 우리 청년 3명을 구출했다. 캄보디아에 감금됐던 경기도 남양주시 청년 정모군과 한국 청년 2명을 마침내 고국의 품으로 데려온다”고 밝힌 바 있다. 김 최고위원은 “세 사람을 구하기 전까지 마치 첩보 영화를 찍는 심정이었다”고 전하기도 했다.

그러나 해당 교민은 “김 의원은 교민 간담회에 참석조차 하지 않았고, 이후 SNS에는 마치 본인이 구조작전을 이끈 것처럼 ‘영웅담’을 올려 교민들의 마음을 더 상하게 했다”고 지적했다. 또 김 최고위원이 공개한 사진 속 청년에 대해 “피해자가 아니라 캄보디아 경찰에 의해 체포된 용의자에 가까운 사람”이라며 “문신이 선명한 인물이 구출된 청년으로 소개돼 현지 교민 사회가 충격에 빠졌다”고 지적했다.

아울러 그는 “캄보디아 경찰은 이미 급습 준비를 마친 상태였으나, 한국 측의 신호가 오지 않아 구조가 늦어졌다”며 “정치적 효과를 노린 홍보용 쇼가 아니었느냐는 의심까지 나오고 있다”고 전했다.

또 “실제 구조는 현지 교민들이 조용히 진행해 왔으며, 김 의원은 단 이틀 일정으로 방문한 것 뿐”이라며 “정치인이 언론과 SNS에 ‘내가 구했다’고 홍보하는 것은 부끄러운 일”이라고 비판했다.

그러면서 해당 교민은 “피해자와 범죄자를 구분해달라는 교민의 간절한 목소리는 외면한 채, 좋은 그림 하나 만들겠다는 마음으로 ‘영웅 프레임’을 짰다. 정치인들의 쇼맨십이 교민을 두 번 죽이고 있다”고 전했다.

김 최고위원은 이날 국회에서 열린 기자간담회에서 교민 간담회에 불참했다는 지적과 관련해 “오후 3시에 동포 간담회가 진행되던 날 오전 11시쯤 구출하려던 정모 씨의 소재지가 최종 확인됐다”며 “당일 구출을 위해 오후 1시쯤 자체 상황실을 만들어 저와 캄보디아 고위급 한 분, 외교부 직원, 동포 6명이 같은 테이블에서 직접 (현장 상황을 살폈다). 비밀 작전이라 오해가 있었다”고 말했다.

임정환 기자