[글로벌 오피니언리더] 푸틴 “우크라가 도네츠크 넘기면 전쟁 끝”

블라디미르 푸틴 러시아 대통령. EPA 연합뉴스

블라디미르 푸틴(사진) 러시아 대통령이 최근 도널드 트럼프 미국 대통령과의 통화에서 우크라이나가 도네츠크 전역을 러시아에 양도하면 전쟁을 끝낼 것이라고 밝혔습니다.

18일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)의 단독보도에 따르면 푸틴 대통령은 지난 16일 트럼프 대통령과 통화하면서 종전 조건의 일부로 우크라이나가 러시아에 도네츠크주를 완전히 넘기는 방안을 제시했습니다.

트럼프 대통령은 동부 전략 요충지인 도네츠크주 전역을 내놓으라는 푸틴의 요구에 대해 공개적으로 입장을 밝히지는 않았습니다. 지난 17일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 백악관에서 만난 후 공개 입장을 밝히는 자리에서도 이 문제는 언급하지 않았습니다.

트럼프 대통령은 몇 주 내로 헝가리에서 푸틴 대통령을 만나서 종전 방안을 논의할 계획입니다. 이를 위해 이번 주 미러 양국간 고위급 참모 회의를 개최합니다. 가자전쟁 휴전 합의를 전격적으로 이끈 트럼프 대통령은 이제 우크라이나 전쟁 종식에도 속도를 내는 모양새입니다.

푸틴과 트럼프 사이의 통화 내용을 WP에 전한 취재원 2명은 푸틴 대통령이 도네츠크주 전역을 넘겨받는 대가로 자포리자주와 헤르손주 등 2개 주의 점령지 중 일부는 되돌려줄 용의를 시사했다고 전했습니다.

백악관 일부 인사들은 이런 푸틴의 입장이 지난 8월 미국 알래스카 앵커리지에서 트럼프와 정상회담을 했을 때와 견줘 다소 물러선 것이라며 진전이 있었다고 평가했다는 게 WP 취재에 응한 취재원 2명 중 1명의 얘기입니다.

푸틴이 도네츠크주 면적 중 4분의 3을 이미 점령했음에도 불구하고 전체를 넘겨라는 이유는 우크라이나군이 완강히 저항하고 있는 저지선을 무력화하려는 의도로 보입니다. 우크라이나군은 통제권을 유지하고 있는 도네츠크주의 나머지 4분의 1을 바탕으로 러시아군의 서진(西進)을 막아내고 있습니다.

우크라이나군이 설정한 최후 방어선의 핵심 부분은 도네츠크주 북부의 슬로우얀스크와 크라마토르스크, 주 남부의 드루즈키우카와 코스티안티니우카 등 4개 도시를 잇는 ‘요새 벨트’입니다. 만약 우크라이나가 도네츠크주를 완전히 포기한다면 앞으로 전쟁이 재발할 경우 러시아군의 서진과 수도 키이우 점령을 막아낼 방어선이 사라진 채 무방비로 당할 우려가 매우 큽니다.

친러시아 분리주의 세력과 러시아는 지난 2014년부터 도네츠크주 점령을 시도해왔고, 본격적 침공 7개월여만인 2022년 9월에는 합병을 선언했으나 전체 점령에는 아직까지 성공하지 못하고 있습니다. 현재 러시아군은 우크라이나 국토의 약 20%를 점령하고 있습니다. 이 중 세바스토폴을 포함한 크림반도와 루한스크주는 전역을, 도네츠크주, 자포리자주, 헤르손주는 약 4분의 3을 점령하고 있습니다.

박영서 논설위원, EPA 연합뉴스