장동혁 ‘윤석열 면회’에 당내 파열음…“부적절한 처사” vs “약속 이행”

김재섭 “부적절 처사, 해명하라”…정성국 “당 나락 빠뜨린 책임 져야”
‘금요일 일반 면회’에 중도층 민심 의식한 ‘개별 면회’ 방식 해석도

국민의힘 장동혁 대표가 수감 중인 윤석열 전 대통령을 면회한 것을 두고 당내에서 비판이 제기되고 있다.

부동산 대책과 김현지 대통령실 제1부속실장 국정감사 증인 출석 등으로 대여 공세가 강화되는 시점에, 윤 전 대통령 면회가 오히려 여권의 반격 명분을 주고 민심과의 거리를 넓힐 수 있다는 우려가 나온다.

소장파로 분류되는 김재섭 의원은 19일 당내 의원 온라인 대화방에서 “당 대표로서 무책임하고 부적절한 처사였다”고 지적했다.

김 의원은 “부동산, 관세 문제 등으로 이재명 정부에 균열이 생기고, 우리 의원들이 힘을 모아 싸우는 상황에서 이해할 수 없는 행동”이라며 “장 대표의 해명이 필요하다”고 촉구했다.

친한(친한동훈)계로 분류되는 정성국 의원은 페이스북에 “당 대표가 국민의힘을 나락으로 빠뜨리고 있다. 그만하시라”고 직격했다.

신지호 전 전략기획부총장도 “정청래, 조국, 박지원 등이 벌떼처럼 공격하기 시작했다”며 “여야 공수(攻守)가 뒤바뀐 시점에 스스로 먹잇감을 던져주는 건 해당 행위 아닌가”라고 비판했다.

한 재선 의원은 “따지 말아야 할 선악과를 딴 것 같다”며 “여당이 극우 프레임에서 벗어나 중도층을 공략해야 하는 상황에서 부정적 영향을 줄 수 있다”고 우려했다.

다만 일부에서는 장 대표가 강성 지지층의 불만을 달래기 위한 불가피한 선택이었다는 해석도 내놓는다.

전당대회 당시 윤 전 대통령 면회를 약속한 만큼 이를 지키지 않으면 지지층 이탈을 부를 수 있었다는 것이다.

장 대표는 지난 17일 금요일, 특별 면회가 아닌 일반 면회 형식으로 김민수 최고위원과 함께 윤 전 대통령을 만났으며, 구체적인 대화 내용은 공개하지 않았다.

이 일정은 다른 최고위원이나 원내지도부와 공유되지 않은 것으로 전해졌다.

야당 대표로서 윤 전 대통령을 만난 것으로 비치는 것을 피하고, 당 차원이 아닌 개인 정치인의 만남으로 보이도록 조율했다는 분석도 나온다.

또 내년 지방선거를 앞두고 윤 전 대통령 면회가 중도층 민심에 미칠 부정적 영향을 최소화하려는 계산이 깔렸다는 해석이다.

한 지도부 인사는 “장 대표도 민주당을 향한 공세 국면이 흔들릴까 고민이 많았다”며 “정치인으로서의 약속을 지킨 것으로 봐야 한다”고 말했다.

당 일각의 반발에도 불구하고, 이번 사안이 전면적인 당내 갈등으로 번지지는 않을 것이란 전망이 우세하다.

국정감사가 진행 중인 상황에서 계파 갈등이 다시 불거질 경우 지방선거를 앞둔 당에 악영향을 미칠 수 있다는 위기의식이 감지되고 있기 때문이다.