명소·관광지 ‘북적북적’하지만…“한국 외국인 관광객, 일본 절반 수준”

임오경 의원, 한국관광공사 자료 공개
지난해 1637만명…일본은 3687만명
수입 격차는 더 커…마케팅 강화필요

2024년 한국을 방문한 외국인 관광객은 1637만명인 것으로 나타났다. 사진은 기사의 특정 사실과 관련 없음. 클립아트코리아

우리나라를 찾는 외국인 관광객이 빠르게 늘고 있지만 일본·태국 등 주변국과 비교하면 여전히 큰 격차를 보이고 있다. 관광객 수는 늘었지만 관광 수입 증가는 더딘 것으로 나타났다.

국회 문화체육관광위원회 더불어민주당 임오경 의원이 17일 한국관광공사에서 제출받은 자료에 따르면 2024년 한국을 방문한 해외 관광객은 1637만명으로 집계됐다. 같은 시기 일본을 찾은 관광객 3687만명의 44.4% 수준에 불과하다. 

공식 수치를 발표하지 않은 중국과 인도를 제외하고 아시아·태평양 지역 국가 중에서는 일본이 가장 많은 관광객을 유치했다. 이어 ▲태국(3555만명) ▲사우디아라비아(2973만명) ▲말레이시아(2502만명) ▲홍콩(2194만명) ▲베트남(1747만명) ▲한국 등의 순이었다.

관광 수입 격차는 더 컸다. 일본은 지난해 547억달러(약 77조5481억원)의 관광 수입을 올렸지만, 한국은 164억달러(약 23조2502억원)로 관광 수입 순위에서 12위를 기록했다.

전 세계 해외 관광객 수는 14억6498만명(잠정 집계)으로 전년보다 12.2% 증가했다. 가장 많은 관광객이 찾은 국가는 프랑스로 연간 관광객 수가 1억2000만명에 달했다. 그 뒤를 ▲스페인(9376만명) ▲미국(7239만명) ▲튀르키예(6058만명) ▲이탈리아(5773만명) 등이 이었다.

세계 관광 수입 역시 1조7313억달러(잠정 집계)로 전년 대비 12.7% 늘었다. 미국이 2150억달러로 1위를 차지했고 ▲스페인(1065억달러) ▲영국(845억달러) ▲프랑스(771억달러) ▲이탈리아(587억달러)가 뒤를 따랐다.

임 의원은 “지난해 국내 인바운드(유입) 관광객은 전년보다 48.4% 늘었지만 관광 수입 증가율은 9.2%에 그쳤다”며 “최근 관광 시장 다변화를 고려해 인바운드 시장별 타깃 마케팅을 강화해야 한다”고 강조했다.