'3점슛 성공률 22%' 슬럼프에 빠진 레이커스의 신데렐라, 이대로면 트레이드도 어렵다

 

[점프볼=이규빈 기자] 크넥트가 부진에서 좀처럼 벗어나지 못하고 있다.

LA 레이커스는 16일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 T-모바일 아레나에서 열린 2025-2026시즌 NBA 프리시즌 댈러스 매버릭스와의 경기에서 94-121로 대패했다.

르브론 제임스, 루카 돈치치, 오스틴 리브스 등 빅3가 모두 결장했고, 디안드레 에이튼까지 결장했다. 사실상 주축 선수들이 모두 빠진 경기였다.

그런 상황에서도 눈에 띄는 선수가 있었다. 바로 루이 하치무라였다. 공격력이 뛰어난 포워드로 이름이 알려진 하치무라는 이날 경기에서도 레이커스의 공격을 이끌었다. 19점을 기록하며 팀의 에이스로 활약했다.

여기에 게이브 빈센트도 깜짝 활약을 펼쳤다. 3&D 유형의 가드인 빈센트는 무려 3점슛 6개를 성공하며 22점을 기록하는 눈부신 활약을 펼쳤다. 빈센트와 하치무라가 없었다면, 이날 레이커스는 끔찍할 정도의 경기력을 보였을 것이다.

특히 가장 싱각한 선수가 있었다. 바로 2년차를 맞이하는 슈터 유망주 달튼 크넥트였다. 핵심 선수들의 결장으로 주전으로 출전한 크넥트는 끔찍한 활약을 펼쳤다. 34분 출전해 8점 8리바운드를 기록했고, 야투 12개 중 3개 성공에 그쳤다. 그중 3점슛 9개 중 1개만 성공했다.

크넥트의 존재 가치는 명확하다. 바로 3점슛이다. 크넥트는 대학 시절에 뛰어난 3점슛 기록을 보유한 선수였고, 3점슛을 제외한 다른 능력이 아쉽다는 평가가 많았으나, 오직 3점슛 능력으로 NBA 드래프트 1라운드에 지명될 수 있었다. 그 3점슛이 말을 듣지 않은 것이다. 3점슛이 들어가지 않는 크넥트는 아무런 장점이 없는 선수가 된다. 실제로 이날 크넥트의 득실 마진은 -25로 주전으로 출전한 선수 중 최악이었다.

문제는 크넥트의 부진이 비단 이날 한 경기가 끝이 아니라는 것이다. 프리시즌 5경기에서 크넥트는 평균 9.4점 4.4리바운드 3점슛 성공률 22%를 기록하고 있다. 너무나 실망스러운 기록이다. 크넥트는 수비가 약하기 때문에 공격에서 무조건 보여줘야 한다. 이 수준의 기록이라면, 크넥트는 레이커스에서 출전 시간을 받지 못할 가능성이 크다.

불과 직전 2024-2025시즌 초반만 하더라도, 크넥트는 레이커스의 깜짝 스타로 떠올랐다. 전체 17순위라는 비교적 낮은 순번에서 지명됐으나, 슈터가 절실했던 레이커스는 곧바로 크넥트를 주전으로 활용했고, 제임스와 좋은 호흡을 보이며 맹활약했다. 크넥트는 강력한 신인왕 후보이자, 레이커스의 미래라는 얘기까지 나왔었다.

하지만 돈치치 트레이드 이후 레이커스는 슈터보다는 수비수 유형이 필요했고, 크넥트는 출전 시간을 받지 못하게 된다. 결국 시즌 후반부터 크넥트의 모습을 볼 수 없었고, 플레이오프에서도 중용 받지 못했다.

그리고 현재 프리시즌마저 부진하고 있다. 직전 시즌에 비해 레이커스의 선수 구성은 거의 변하지 않았다. 따라서 크넥트는 여전히 출전 시간을 받지 못할 가능성이 크다. 또 이렇게 부진하다면, 트레이드 가치도 하락할 것이다.

과연 2년차 크넥트가 반등에 성공할 수 있을까.

#사진_AP/연합뉴스