7년 만에 다가온 조기 우승 기회, 전북 “주말 수원 잡고 축배 든다”

18일 경기 이기고 김천이 패하면
최종 라운드 전 확정 ‘두 번째 팀’
부상 복귀한 강상윤 활약 변수로

전북 현대가 K리그 역사에 또 한 번 특별한 기록을 남길 기회를 맞았다.

전북은 18일 전주월드컵경기장에서 수원FC와 경기한다. 이날 승리하고 2위 김천 상무가 안양 원정에서 패하면 전북은 33라운드 만에 조기 우승을 확정한다. 2018년 최강희 감독 시절 32라운드 조기 우승 이후 7년 만에 파이널 라운드 진입 전 우승을 결정짓는 K리그 역사상 두 번째 팀이 될 수 있다. 현재 전북은 승점 68점으로 2위 김천(55점)과 격차를 13점으로 벌렸다. 리그 10번째 정상과 2021년 이후 4년 만의 왕좌 탈환이 코앞이다.

남은 6경기에서 승점 6점만 추가하면 김천의 잔여 경기 결과에 상관없이 자력으로 우승을 확정할 수 있다.

2018년 당시 전북은 남은 6경기를 두고 2위와 승점 차를 19점으로 벌리며 우승을 차지했다. 올해는 13점 차로 격차가 다소 줄었지만, 조기 우승 가능성은 여전히 높다. 다만 전북이 최근 2무1패로 주춤한 반면 수원은 2승1무 상승세를 타고 있어 쉽지 않은 경기가 예상된다.

전북의 강점은 송범근 골키퍼와 센터백 홍정호를 중심으로 한 견고한 수비진, 그리고 폭넓은 스쿼드다. 티아고와 이승우, 송민규 등 주력 공격수들의 빠른 돌파와 결정력도 돋보인다. 김진규, 이영재, 박진섭이 버티고 있는 중원도 탄탄하다. 다양한 교체 카드와 후반 승부처에서의 집중력, 그리고 리그 10번째 우승을 홈에서 결정지을 수 있다는 동기 부여, 관중들의 뜨거운 응원은 전북의 무기가 될 것으로 전망된다. 다만 스트라이커 콤파뇨(12골)가 최근 잠잠하고, 득점 공동 2위에 올라 있는 윙어 전진우(14골)는 경고 누적으로 경기에 나설 수 없다.

승부의 분수령은 부상을 털고 돌아온 미드필더 강상윤(사진)의 컨디션이다. 강상윤은 지난 8월 말 강원과의 코리아컵 4강 2차전에서 발목을 다친 이후 U-22 대표팀에서도 제외된 바 있다. 복귀해 얼마나 좋은 폼을 보여주느냐가 전북의 조기 우승을 가를 핵심 변수로 떠올랐다.

수원FC는 9위로 순위는 낮지만 최근 3경기에서 2승1무로 분위기가 나쁘지 않다. 무엇보다 득점 선두를 달리고 있는 싸박(15골)이 건재하다. 올 시즌 전북과의 두 차례 맞대결은 모두 한 골 차 접전이었다. 전북이 각각 2-1, 3-2로 승리했지만 모두 후반 추가시간에 결승골이 나왔을 만큼 이번에도 수원의 저항은 만만치 않을 것으로 보인다.

추격자 김천은 최근 3연승으로 제대로 상승세를 탔다. 지난달 20일 전북을 2-1로 격파한 이후 포항(2-0), 울산(3-0)까지 연달아 강팀들을 잡아내며 파이널A 진출을 확정했다. 공격 포인트 선두를 달리고 있는 이동경을 중심으로 최근 김승섭, 이승원의 경기력도 올라오고 있다. 이들 모두 이번 시즌 안양전에서 골을 기록했다. 김천은 안양과의 앞선 두 차례 맞대결에서 모두 이겼다.

박효재 기자 mann616@kyunghyang.com