[기고] 경기도립대 신설해 새로운 도약 준비해야

경기도의 대학은 지방대학인가?

'지방대학 및 지역균형인재 육성에 관한 법률'에 따르면 그렇지 않다. 경기도는 수도권이라는 이유로 이 법률의 지방대학 육성 지원 대상에서 제외된다. 법적으로 '지방대학'의 혜택을 받지 못하는 상대적 차별을 겪는 것이다. 이는 학령인구 감소와 대학의 위기라는 시대적 과제에 직면한 경기도에 큰 부담으로 작용한다.

이러한 상황에서 경기도는 스스로 대학의 경쟁력을 높여 지역 발전을 견인할 방안을 모색해야 한다. 그 해답은 바로 경기도립대학교 신설이다.

경기도립대 신설은 위기 극복의 교두보가 될 수 있다. 도립대 신설로 경기도의 여러 문제를 해결하는 중요한 계기를 마련해야 한다.

즉 사회 급변에 따른 대학의 위기에 대응하고, 지역 발전을 위한 산학협력의 중심축을 마련하며, 나아가 공공의료 인프라를 확충하는 핵심적인 역할까지 수행할 수 있다.

현재 경기도의 많은 사립 대학들이 재정난과 학생 수 감소로 어려움을 겪고 있다. 20년이 넘는 기간 동안 내부 문제로 인해 성장이 정체되고 있는 대학도 있다.

이러한 상황에서 도립대 신설은 도약의 기회를 제공할 수 있다. 기존 대학의 통합 및 선제적 대응을 통해 폐교 위기를 막고, 지역사회와 상생하는 새로운 모델 제시가 가능하다.

도립대 신설과 공공의대 유치를 연계하여 추진할 수도 있다. 현재 경기도는 인구 1만 명당 의대 정원이 0.9명인 서울의 10분의 1에 불과하다. 이는 의료 취약성과 의료 공백의 원인을 제공한다.

인구 20만 명이 넘는 시에 분만 가능한 산부인과가 없고, 경기도 북부 지역에는 소아응급 의료기관조차 없는 것이 현실이다.

공공의대 졸업생들은 일정 기간 의료 취약 지역이나 필수 의료 분야에서 의무적으로 복무하게 되어 있다. 경기도가 직접 키운 의료 인력이 경기도민을 위해 봉사하는 정책적 선순환 구조를 만드는 것이다.

도립대에 공공의대를 유치한다면, 응급의학, 재활의학, 산부인과 등 필수 진료과목의 의료 인력을 안정적으로 확보하고, 모든 도민이 차별 없이 양질의 의료 서비스를 받을 수 있는 기반이 마련될 것이다.

도립대는 경기도의 미래 성장 동력을 확보하기 위한 산학협력의 허브가 될 수 있다.

경기도는 수많은 기업과 연구기관이 밀집한 대한민국 경제의 핵심 지역이다. 하지만 각종 규제가 발목을 잡고 있다. 도립대 설립을 계기로 적극적인 산학협력을 추진해야 한다.

학생들은 현장 실무 경험을 쌓으며 졸업 후 곧바로 지역 산업에 기여할 수 있다. 대학과 기업 모두 윈윈하는 산학협력 모델은 경기도와 대한민국 경제의 견인차 역할을 할 것이다.

또한, 서울시립대가 서울의 명문대로 인정받듯, 경기도립대학교 역시 명문대로 발돋움하여 전국의 학생들이 선망하는 교육 공간으로 자리매김할 것이다.

도립대 신설은 더 이상 미룰 수 없는 시대적 과제다. 지금 당장 행동에 나서야 한다.

이를 위해, 가칭 '경기도립대학교 설립 추진 협의체'를 구성할 것을 제안한다. 도의회, 집행부, 그리고 민간 전문가로 구성된 협의체 안에서 머리를 맞대고 현실적인 방안을 모색해야 한다. 물론 이 과정이 순탄치만은 않을 것이다. 하지만 의지가 있다면 해낼 수 있다.

경기도의 저력을 믿는다. 경기도민의 건강과 행복을 위해, 그리고 경기도의 발전을 위해, 이 중대한 논의를 즉시 시작하자.

김선영 경기도의회 의원