우승 후보 ‘몰표’ 받은 IBK기업은행, 김호철 “임명옥 영입 ‘신의 한 수’··· 나이 많은 사람들끼리 일 내보겠다”

V리그 여자부 7개팀 감독들이 16일 서울 호텔리베라 청담에서 열린 2025~2026시즌 미디어데이에서 우승 트로피에 손을 얹고 기념촬영하고 있다. 연합뉴스

2025~2026시즌 V리그 여자부는 어디 하나 만만한 팀 없이 전력 평준화를 이뤘다는 평가다. 그럼에도 반 발짝 앞선 팀들이 있다. IBK기업은행과 한국도로공사가 대권을 다툴 강력한 양대 후보로 꼽힌다.

김호철 IBK기업은행 감독은 16일 서울 강남구 호텔리베라 청담에서 열린 프로배구 진에어 2025~2026 V리그 여자부 미디어데이에서 ‘초심’을 강조하며 “뭐든 이루려고 한다면 초심이 중요하지 않겠나. 선수들 역시 기본적인 것에 가장 충실해야 한다”고 말했다. 이날 행사에 참석한 여자부 7개 팀 중 5개 팀 감독이 이번 시즌 가장 강력한 우승후보로 기업은행을 지목했다. 김 감독은 “높게 평가해주시니 기분도 좋고 감사하게 생각하지만 한편으로는 굉장히 부담스러운 결과”라고 말했다.

기업은행은 지난 컵대회 트로피를 들어 올리며 우승후보다운 전력을 과시했다. 외국인 선수 빅토리아 댄착, 아시아쿼터 알리사 킨켈라에 육서영으로 이어지는 삼각편대의 공격력이 무섭다. 지난 시즌 후 도로공사에서 리베로 임명옥을 현금 트레이드로 데려오며 수비진도 크게 안정화했다는 평가다. 임명옥은 내년이면 40세가 되지만 컵대회에서 여전히 탄탄한 수비력을 뽐냈다. 김 감독은 “다들 임명옥 영입을 ‘신의 한 수’라고 말한다. 팀에서 저를 할아버지라고 부르고, (임)명옥이는 할머니라고 한다. 나이 많은 두 사람이 모여서 한번 일내보자는 각오로 정말 열심히 하고 있다”고 웃었다.

‘몰표’를 받은 김호철 감독은 한국도로공사를 우승 후보로 꼽았다. 새로 부임한 요시하라 도모코 흥국생명 감독도 같은 선택을 했다. 김호철 감독은 “좋은 선수들도 많고, 조화가 잘 된 팀”이라고 도로공사를 평가했다.

도로공사는 태국 출신 타나차 쑥솟과 재계약했고, V리그에서 다년간 실력을 검증한 외국인 거포 모마 바소코를 새로 품에 안았다. 강소휘와 시너지 효과를 기대한다. 컵대회에서도 결승까지 올랐지만 기업은행에 세트 스코어 1-3으로 패했다. 김종민 도로공사 감독은 “그간 고비마다 여러 선수가 힘을 모아서 이겨냈다. 이번 시즌도 마찬가지다. 백업 자원들도 충분하다. 모두가 더 열심히 해줄 거로 생각한다”고 말했다.

V리그 여자부 7개팀 주축 선수들이 16일 서울 호텔리베라 청담에서 열린 미디어데이에서 기념촬영하고 있다. 연합뉴스

‘디펜딩 챔피언’ 흥국생명은 전력 누수가 크다. 김연경이 은퇴했다.

요시하라 흥국생명 감독은 ‘아무리 곤란한 상황이라도 꺾이지 않는다’는 뜻의 ‘불요불급’을 이번 시즌 키워드로 내걸었다. 그는 김연경 없는 흥국생명을 두고 “계속 성장시키는 중이다. 경기할수록 더 나아지도록 하겠다. 우승을 목표로 준비하겠다”고 했다. FA 최대어로 흥국생명 유니폼을 입은 미들블로커 이다현은 “(김)연경 언니 빈자리를 내가 메울 수 있느냐는 질문에 ‘예스’나 ‘노’로 답하기는 어렵다. 언니의 자리가 워낙 크고 역할도 다르다”면서도 “다른 방향으로, 팀으로 뭉쳐서 빈자리를 메우고 싶다”고 다짐했다.

창단 이후 4시즌 연속 최하위를 기록했던 페퍼저축은행은 ‘승률 5할(18승)’을 넘어 20승을 이번 시즌 목표로 걸었다. 지난 시즌 장소연 감독 부임과 함께 페퍼저축은행은 구단 역사상 첫 두 자릿수 승리(11승)를 거뒀지만, 탈꼴찌는 실패했다. 마지막 6라운드 1승 5패로 무너졌다.

장 감독은 “시즌을 마치고 목표 자체도 좀 더 높게 가져가야 하겠다고 생각했다. 10승 목표를 이룬 뒤 선수들이 동기부여나 그런 면에서 약간 흔들린 것이 아니었나 싶더라”고 말했다. 장 감독은 “선수들과 미팅하면서 매 라운드 5할 승률을 가져가자고 했다. 그런 얘기를 주고받던 중 앞자리 숫자도 1이 아니라 2가 되면 좋겠다는 생각을 했다. 그래서 20승을 목표로 잡았다”고 덧붙였다. 20승은 ‘봄 배구’도 충분히 노려볼 만한 승수다. 지난 시즌 현대건설이 21승 15패, 승점 66점으로 정규시즌 2위를 차지하며 플레이오프에 직행했다.

심진용 기자 sim@kyunghyang.com