'콩'의 전쟁, '식용유' 전쟁으로 옮겨 붙었다

콩(대두)에 이어 식용유가 미중 무역 갈등에 불을 붙이고 있습니다. 

식용유의 원료인 대두를 둘러싼 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가 주석의 기 싸움이 날로 고조되면서 입니다. 

중국은 미국산 대두를 트럼프 대통령의 '약한 고리'로 보고 수입을 중단했고, 농가들의 압박 속 수세에 몰린 트럼프 대통령은 보복을 경고하고 나섰습니다. 

트럼프 대통령은 지난 9일(현지시간) 중국의 '미국산 대두 수입 중단' 조치에 맞서 중국산 제품 수입에 대한 제재에 나설 수 있음을 시사했습니다. 

이어 14일에는 중국의 미국산 대두 수입 중단을 '적대행위'로 규정하며 식용유 등과 관련한 교역 단절을 검토할 수 있다고 밝혔습니다. 

비교적 흔한 식료품인 식용유·대두에 대해 트럼프 대통령이 민감하게 반응하는 배경에는 미국 농업계의 거센 반발이 자리하고 있습니다. 

특히 가을 수확철, 중국의 수입 중단으로 판로를 잃은 대두 농가들 사이에서 트럼프 대통령에 대한 불만이 확산하는 것으로 전해졌습니다. 미 농업계는 트럼프 대통령의 주요 지지 기반입니다. 

야당인 미국 민주당도 농가의 불만을 파고들며 공화당 '텃밭'에서 반(反)트럼프 여론 확산에 주력하고 있습니다. 

미국 정치전문매체 폴리티코에 따르면 민주당전국위원회(DNC)는 트럼프 대통령의 관세 전쟁이 대두 농가에 피해를 준다는 광고를 제작해 아이오와주, 미주리주, 오하이오주, 위스콘신주 등에서 방영할 예정입니다. 

이 광고에는 대두를 재배하는 농민이 "트럼프가 하는 일은 우리의 시장을 망치는 것"이라며 그가 촉발한 중국과의 무역 갈등을 비판하는 장면이 나옵니다. 

중국은 대두의 '전략적 활용'을 치밀하게 준비해온 것으로 보입니다. 

실제 중국 해관총서(세관) 자료를 보면 올해 1∼7월 중국의 대두 수입량은 6천103만t으로, 여기에서 브라질산은 70%였고 미국산은 25%에 그쳤습니다. 

미국 농무부에 따르면 중국은 지난해 미국 대두 수출량의 3분의 1(120억 달러·약 17조 원) 가량을 구매했지만, 올해 5월 이후 구매량은 '0'으로 떨어졌습니다. 

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