‘이삭·요케레스 못쓴’ 스웨덴 토마손 감독 경질···그레이엄 포터 후임 거론

스웨덴 욘달 토마손 감독. Getty Images코리아

‘3200억원 공격 듀오’를 데리고도 월드컵 예선에서 졸전을 거듭한 욘달 토마손 스웨덴 감독(49)이 경질됐다.

스웨덴 축구협회는 14일 토마손 감독을 해임한다고 밝혔다. 지난해 2월 스웨덴 최초로 외국 출신 감독으로 영입된 덴마크 출신 토마손 감독은 전날 홈에서 약체 코소보에 0-1로 패한 지 하루 만에 경질됐다. 스웨덴은 2026 북중미월드컵 예선 B조에서 1무3패에 그치면서 최하위에 머물러 있다. 유럽 예선은 각조 1위만 월드컵 본선에 직행하고 2위는 플레이오프 진출권을 갖는다. 현재 B조는 1위 스위스 승점 10점, 2위 코소보 승점 7점, 3위 슬로베니아 승점 3점, 4위 스웨덴 승점 1점이다. 조별 예선 성적으로 월드컵행은 어렵지만, 그래도 스웨덴은 지난해 유럽 네이션스리그 C그룹 우승으로 플레이오프에 합류할 수도 있다.

토마손 감독은 올 여름 유럽 축구를 달궜던 몸값 합계 3200억원 공격수 듀오 알렉산더 이삭(리버풀)과 빅토르 요케레스(아스널)를 보유하고도 빈공에 시달렸다.

사이먼 애스트롬 스웨덴 축구협회장은 “이사회의 결정은 우리가 기대했던 결과를 얻지 못했다는 사실에 근거한 것”이라며 “플레이오프 진출 가능성이 여전히 있기에 최상의 조건을 갖추는 게 우리의 책임”이라고 말했다. 스웨덴 축구협회는 곧바로 새 감독 물색을 시작한다.

스웨덴 알렉산더 이삭이 14일 북중미월드컵 유럽예선에서 코소보 레온 아브둘라우를 밀쳐내며 드리블하고 있다. EPA연합뉴스

브라이턴, 첼시, 웨스트햄을 이끌었던 그레이엄 포터 감독이 스웨덴 감독직에 관심을 표명한 바 있다. 그는 최근 스웨덴 언론과 인터뷰에서 “스웨덴을 사랑하고 스웨덴 축구를 좋아한다. 스웨덴 축구에 감사할 일이 많다. 그래서 내겐 환상적인 기회가 될 것”이라고 말했다.

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com