AI는 잘 모르겠고, 뒷이야기가 궁금한 '중간계' [M픽 리뷰]

국내 최초 AI 활용 장편 영화...이미지 세밀함, 사실성 부족
전체 구성의 절반 분량...2편 기대
러닝타임 60분, 15세 이상 관람가, 15일 CGV 개봉

(MHN 장민수 기자) 흥미로운 이야기와 색다른 비주얼, AI 기술 활용이라는 과감한 도전까지. 여러모로 참신한 감상을 안겨주는 영화 '중간계'다.

'중간계'는 이승과 저승 사이 중간계에 갇힌 사람들과 그 영혼을 소멸시키려는 저승사자들간의 추격전을 그린 액션 블록버스터다. 

해외에서 불법으로 수천억을 번 재력가 재범(양세종)이 귀국해 어머니 장례식을 치르게 된 가운데, 국정원 요원 장원(변요한), 서울청 외사과 팀장 민영(김강우), 복귀를 노리는 아역 출신 배우 설아(방효린), 방송 시사교양국 CP 석태(임형준) 등이 각자의 목적을 갖고 재범을 찾아온다. 

이후 물개(이무생) 일당에 의해 재범이 납치되고, 추격하던 이들은 예기치 못한 사고로 삶과 죽음의 경계에 놓인다. 그렇게 중간계에서의 사투가 시작된다.

국내 최초 AI 활용 장편 영화로 주목받는 작품이다. 강윤성 감독이 각본과 연출을 맡고, 권한슬 AI 연출과 협업했다. 

12지신을 모티프로 한 저승사자를 비롯해 사천왕, 해태, 염라 등의 크리처를 생성형 AI 기술로 구현했다. 여기에 자동차 폭파 장면 등 기존 CG로 처리하던 작업에도 AI 기술을 적극 활용했다.

강윤성 감독은 앞서 열린 기자간담회에서 AI 기술 활용의 장점으로 효율성을 꼽았다. 기존 CG 작업에 비해 시간과 비용이 크게 절감된다고.

그러나 완성도는 아직 미흡한 듯하다. 크리처 이미지는 현실과 멀찍이 떨어져 존재한다. 영화 속 세계에 놓인 배우들과 공존하지 못하고 겉돈다. 비현실적 존재라는 걸 감안하더라도 사실성이 부족해 몰입이 저하된다. 

판타지 장르에서 중요한 건 얼마나 현실과 밀착해 관객을 끌어당길 수 있느냐다. 특히나 이번 영화는 크리처와 인간 사이 쫓고 쫓기는 추격전이 핵심이다. 카메라 워킹과 편집 등 연출력으로 추격전의 긴장감을 유지하기는 하지만, 인물이 느낄 위기감이 스크린 너머로까지 전달되지 못하는 한계가 있다.

AI 이미지보다 인상적인 건 오히려 스토리다. 불교에서 말하는 '중간계'를 소재로 한 이야기가 흥미롭다. 또한 재범을 둘러싼 인물들의 관계와 의도가 하나씩 드러날수록 궁금증도 커진다. 

이번 영화는 AI 기술 등 여러 여건상 러닝타임 60분 분량으로 제작됐다. 전체 이야기를 두 편으로 나눠 1부만 먼저 선보인다. 완결된 이야기가 아닌 탓에 영화가 끝나면 다소 당황스럽기도 하다. 그러나 곧 뒷이야기가 궁금해지니, 그 점에서는 충분한 성공적이라 할만하다. 2부까지 꼭 제작될 수 있길.

한편 '중간계'는 15일 CGV에서 개봉한다. 러닝타임 60분, 15세 이상 관람가.

 

사진=CJ CGV