시티그룹, 내년부터 가상자산 수탁업 진출…기관 전용 서비스 공식화

월가 은행의 가상자산 수탁시장 출사표
자산운용·결제·스테이블코인 연계 포석
“신뢰 가능한 수탁 솔루션” 제공 방침

월가의 대형은행 시티그룹이 내년부터 기관 투자자를 상대로 한 가상자산 수탁(커스터디) 시장에 본격적인 진출을 선언했다.

지난 13일(현지시간) CNBC 등에 따르면 시티그룹은 2~3년간의 물밑 작업을 거쳐 내년 중 가상자산 수탁 서비스를 출시할 계획이다. 이 서비스는 연기금, 헤지펀드, 자산운용사 등 대규모 자금을 굴리는 기관들이 비트코인, 이더리움과 같은 디지털 자산을 안전하게 보관하고 관리할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 한다.

시티그룹의 수탁 사업은 ‘내부 솔루션’과 ‘외부 파트너십’ 두 가지 형태로 추진될 예정이다. 특정 자산이나 특정 고객에 한해 시티그룹이 자체 개발한 내부 솔루션을 제공하고 나머지 고객들은 외부 전문 솔루션을 접목한 파트너십 기반 솔루션을 제공할 방침이다.

시티그룹은 수십년간 쌓인 자산 관리 노하우, 규제 준수 경험, 보안 시스템 등을 앞세워 디지털 자산 시장에 ‘신뢰’를 무기로 공략에 나서고 있다. 기관 투자자들도 신생 가상자산 수탁기업에 거액의 자산을 맡기는 위험을 감수할 필요가 없이 수십년간 검증된 전통 금융회사를 통해 가상자산 시장에 참여할 길이 열렸다.

비스와룹 채터지 시티그룹 혁신·파트너십 총괄은 “향후 몇 분기 내 자산운용사 등 기관투자가에 제공할 수 있는 신뢰 가능한 수탁 솔루션을 시장에 내놓을 것”이라고 전했다.

시티그룹은 자체 스테이블코인 발행, 토큰화 예금 등도 도입을 검토하고 있다. 이미 기관 고객의 예금을 디지털 토큰으로 전환해 국경 간 결제 속도를 획기적으로 개선한 ‘시티 토큰 서비스’를 공개하기도 했다. 미국 GENIUS법 도입 이후 시티는 BVNK 등 관련 스타트업에 투자를 단행하고, 유로 기반 스테이블코인 컨소시엄에도 합류하는 등 향후 글로벌 크로스보더 결제, 무역금융 시장과도 시너지를 노리고 있다.

시티그룹의 가상자산 수탁시장 진출 배경에는 미국의 규제 환경 완화가 놓여 있다. 미국 증권거래위원회(SEC)가 2022년 밝힌 수탁 회사가 보유한 가상자산의 전체 가액을 부채로 회계 장부에 반영하게 하는 ‘SAB 121’ 규정이 철폐되면서 기존 은행의 자본비율 규제 부담이 줄어든 점이 결정적이었다. 가상산 기반 투자상품(비트코인 ETF 등)의 급성장과 기관 투자 수요 확대도 시티그룹의 가상자산 수탁업 진출 결정에 영향을 미쳤다.

시티그룹의 가상자산 수탁업의 본격적인 진출로 기존의 수탁 시장의 지형도도 바뀔 전망이다. 현재 가상자산 수탁 시장은 대부분 가상자산 전문 업체가 점유하고 있으며 특히 암호자산 ETF(상장지수펀드) 관련 수탁은 미국 1위 가상자산 거래소 코인베이스가 80% 이상 점유하고 있다고 추산된다.