이거 실화냐? 경질된 감독이 '손흥민 연봉 4배'를 받다니...'패패패→해고' 美 대학 풋볼팀 감독, 바이아웃 5000만 달러 '충격'

[SPORTALKOREA] 오상진 기자= 미국 최고 인기 스포츠의 위엄인가. 해고된 감독이 5,000만 달러에 육박하는 금액을 받게 돼 화제다.

'ESPN', 'USA투데이' 등 현지 매체는 13일(한국 시간) "펜실베니아 주립 대학(Penn State University, 이하 펜스테이트)이 제임스 프랭클린(James Franklin) 감독을 12시즌 만에 경질했다"고 발표했다.

2014년 펜스테이트 미식축구(이하 풋볼)팀 니타니 라이온스의 지휘봉을 잡은 프랭클린 감독은 재임 기간 104승 45패를 기록했다. 그가 팀을 이끄는 동안 펜스테이트는 세이콴 바클리(필라델피아 이글스), 마이카 파슨스(그린베이 패커스) 등 NFL 선수들을 배출했으며, 2016년에는 빅텐 챔피언십(Big Ten Championship) 우승을 차지했다.

지난해 칼리지 풋볼 플레이오프 4강까지 진출하며 강팀의 면모를 뽐낸 펜스테이트는 올해도 우승 후보 중 하나로 꼽혔다. 하지만 시즌 초 3연승을 기록한 뒤 내리 3연패를 당하며 미끄러졌다. 

지난 12일 10만 8,121명의 관중이 들어찬 홈구장 비버 스타디움에서 노스웨스턴 와일드캣츠에 21-22로 패해자 경기장에는 "프랭클린을 해고하라!"는 구호가 울려 퍼졌다.

결국 프랭클린 감독은 3연패 다음날 곧바로 경질됐다. 'ESPN'에 따르면 펜스테이트는 새로운 감독을 영입하지 않고 테리 스미스 부감독에게 남은 시즌 임시 감독을 맡길 예정이다.

눈길을 끄는 건 프랭클린의 어마어마한 퇴직금(?)이다. 'USA투데이'에 따르면 2021년 10년 연장 계약을 맺은 프랭클린의 바이아웃(Buyout) 금액은 무려 4,970만 달러(약 710억 원)에 달한다.

최근 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스 FC(LAFC)로 이적한 손흥민의 연봉이 1,300만 달러(약 186억 원)로 알려졌다. 대학 풋볼 감독직에서 해고된 프랭클린이 MLS 최고 수준인 손흥민 연봉의 약 4배에 달하는 돈을 받는 셈이다.

SNS상에는 '속보: 프랭클린이 앞으로 6년 동안(계약 만료 2031년) 펜스테이트로부터 하루 2만 달러 이상을 받는다. 세상에서 가장 멋진 일은 감독에서 해고당하는 것'이라며 그의 막대한 바이아웃 금액을 풍자하는 게시물이 올라오기도 했다.

'USA투데이'에 따르면 프랭클린의 바이아웃 금액 4,970만 달러는 대학 풋볼 역사상 2번째로 큰 금액이다. 역대 1위는 텍사스 A&M(Texas A&M) 감독을 맡았던 짐보 피셔의 7,680만 달러(약 1,098억 원)다.

사진=게티이미지코리아, X(구 트위터) 'MLFootball' 캡처