한국처럼 안 무너진다고?... "목표는 월드컵 우승"이라는 일본, 현실은 브라질에 9전 2무 7패 '무승'

(베스트 일레븐)

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 축구 국가대표팀이 대한민국을 5-0으로 대파한 브라질을 상대로 물러서지 않는 축구를 하겠다는 각오를 드러냈지만, 현실은 녹록지 않다.

일본은 14일 저녁 도쿄 아지노모토 스타디움에서 브라질과 A매치 친선경기를 치른다. 일본은 지난 10일 오사카 스이타 스타디움에서 한수 아래인 파라과이와도 2-2 무승부를 기록했다.

9월 A매치 이후 3경기 연속 무승(2무 1패) 부진 속에 브라질전을 앞두는 일본. 하지메 감독은 13일 사전 기자회견에서 "브라질이 세계 정상급 팀이라는 점은 잘 안다. 그들을 존중한다"라며 "그러나 일본에도 유럽 무대에서 경험을 쌓은 선수들이 있다. 대등한 시선에서 싸우며 지금 우리가 무엇을 할 수 있고, 무엇이 부족한지를 확인하는, 도전과 성장의 계기로 삼고 싶다"라고 각오를 드러냈다.

그러나 현실은 호락호락하지 않다. 일본은 유독 브라질에 약한 면모를 보여왔다. 총 9번 맞붙어 단 1번도 승리가 없다. 2무 7패로 무승부도 2번에 그친다. 브라질 상대로 승리를 거둔 아시아 국가는 한국이 유일하다. 1999년 3월 서울 잠실올림픽주경기장에서 열린 친선 맞대결에서 김도훈 전 울산HD 감독의 득점으로 1-0 신승을 거둔 바 있다.

9경기에서 5골로, 경기당 0.5골 정도를 겨우 넣었다. 이에 반해 실점은 31골로, 경기당 3골 넘게 허용했다. 대한민국이 5골을 내줬다고 만만히 볼 일이 아니다. 일본의 처지도 크게 다르지 않기 때문이다.

일본 축구가 브라질을 상대로 가장 선전했던 때는 무려 20년도 더 된 매치업에서다. 2005년 6월 23일 일본은 홈에서 열린 2025 FIFA 컨페더레이션스컵 B조 경기에서 2-2로 겨우 비겼다. 일본은 멕시코, 브라질, 그리스와 묶인 조별 라운드에서 1승 1무 1패로 나름 선전했지만, 골득실에서 2위 브라질에 밀려 조별리그서 탈락했다. 멕시코와 브라질이 토너먼트에 진출했다.

가장 큰 점수차의 패배는 2003년 12월 13일 마찬가지 홈에서였다. 당시 브라질에 5골을 내주며 1-5로 대패했다.

물론 당시의 일본과 지금의 일본은 다르다. 현재 일본은 FIFA랭킹 19위로, 6위인 브라질과 13계단밖에 차이가 나지 않는다. 그렇지만 하지메 감독이 선포한 월드컵 우승이라는 목표에 다가가기 위해선 최소 비기거나, 그에 상응하는 결과치를 도출해야 할 것이다.