[2025 노벨상] 노벨 말고 다른 경제학상은 뭐가 있을까

존 베이츠 클라크 메달, ‘젊은 경제학자의 노벨상’으로 불려
어윈 플레인 네머스, 프리시 메달, 애덤스미스상도 세계적 권위

전미경제학회가 젊은 경제학자에게 수여하는 존 베이츠 클라크 메달. /전미경제학회

노벨경제학상은 세계적으로 가장 권위 있는 경제학계 상으로 알려져 있다. 이 외에도 경제학계에는 학자의 업적과 연구 성과를 기리는 상이 몇 개 더 있다. 젊은 연구자에게 부여되는 영예로운 메달부터, 특정 분야에서의 탁월한 논문에 수여하는 상까지 다양하다.

노벨 경제학상 다음으로 유명한 상으로는 ‘존 베이츠 클라크 메달(John Bates Clark Medal)’이 거론된다. 전미경제학회(AEA)가 수여하며, 40세 이하의 미국에서 활동하는 경제학자 중 뛰어난 업적을 남긴 이에게 주어진다. 노동과 자본의 한계생산성 이론을 고안한 미국의 경제학자 존 베이츠 클라크를 기념해 명명했다.

이 상에는 ‘젊은 경제학자에게 주는 노벨상’이라는 별명이 있다. 실제로 수상자 중 다수가 이후 노벨경제학상을 수상했다. 대표적인 수상자로는 폴 크루그먼 뉴욕대 교수, 조셉 스티글리츠 컬럼비아대 교수, 에스더 듀플로 메사추세츠공대(MIT) 교수 등이 있다. 지난해 노벨경제학상을 받은 대런 아세모글루 MIT 교수도 2005년 존 베이츠 클라크 메달을 수상했다. 상금은 따로 없다.

미국 노스웨스턴대가 경제학 분야에서 지속적인 업적을 남긴 연구자에게 수여하는 ‘어윈 플레인 네머스(Erwin Plein Nemmers Prize in Economics)’상도 유명하다. 격년 단위로 시상식을 하는 어윈 플레인 네머스는 상금이 30만 달러에 달한다. 수상자 중 다수가 노벨경제학상 수상자로 이어져 ‘미리 보는 노벨경제학상’이라 불리기도 한다. 2023년 노벨경제학상 수상자인 클라우디아 골딘 하버드대 교수도 2020년 어윈 플레인 네머스 상을 받았다.

계량경제학회가 수여하는 ‘프리시 메달(Frisch Medal)’도 있다. 최근 5년간 학회 대표 학술지인 ‘이코노메트리카(Econometrica)’에 게재된 논문 중 가장 뛰어난 논문을 선정해 상을 준다. 계량경제학 분야에서의 엄밀한 분석과 혁신적인 방법론을 제시한 논문을 높게 평가하는 것으로 알려져 있다.

유럽 경제학자들에게 수여되는 ‘애덤 스미스 상(Adam Smith Award)’도 있다. 이 상은 유럽경제학회(EEA)가 주관한다. 존 베이츠 클라크 메달이 미국에서 활동하는 경제학자를 평가한다면, 이 상은 유럽에서 활동하는 경제학자 중 뛰어난 연구 업적을 남긴 인물에게 수여된다.

프리시 메달과 애덤스미스상은 존 베이츠 클라크 메달처럼 공식적인 상금이 없다.