생존에 허덕이는 충청권 창업 기업… 정부마저 외면

대전·충남 신생기업 줄고 5년 생존율 평균 미만
공간·자금 부족 원인… 정부 지원은 수도권 위주
창업학교 입학생도 수도권 多… 균형발전 필요

대전과 충남 지역 신생 기업들이 장기 생존 과정에 난항을 겪으면서 창업 시장 진출을 주저하고 있다. 대덕연구개발특구 등 우수한 인프라에도 불구, 기업 규모 확대 과정이 어려울뿐더러 자금 부족도 발목을 잡고 있기 때문이다.

더욱이 인구·인프라 등 비수도권의 구조상 한계에도 정부 지원은 오히려 수도권 기업에 쏠리면서 지역 균형발전을 외면하고 있다는 지적이다.

13일 통계청과 중소벤처기업부 등에 따르면 지난해 기준 대전과 충남의 창업 기업 수는 8만 5087곳으로, 2020년 9만 7446곳 대비 12.7% 줄었다.

지역 창업 기업 수는 2021년 9만 2688곳, 2022년 9만 1342곳 등 감소세를 이어가고 있다.

창업 기업 수 감소는 신생 기업들이 오래 버티지 못하는 영향이 크다.

지난 2022년 기준 대전 지역의 신생기업 5년 생존율은 32.3%로, 울산(31.3%)에 이어 전국에서 2번째로 낮았다. 창업 기업 10곳 중 7곳은 5년을 넘기지 못한 채 문을 닫는 셈이다. 충남의 5년 생존율도 33.2%로, 전국 평균(34.3%)을 밑돌았다.

이같이 지역 창업 기업들의 낮은 생존율 원인으론 기업 신설 또는 확대 과정에서의 공간 부족과 자금 조달 등에 대한 어려움이 꼽힌다.

실제 창업진흥원의 '2024년 1인 창조기업 실태조사 보고서'에 따르면 충청권 기업들의 창업 당시 애로사항 1순위는 사업 타당성 분석(20.3%)에 이어 작업 공간 확보(14.2%), 자금 조달(12.7%)로 조사됐다. 대덕연구개발특구와 같은 창업 인프라가 조성돼 있음에도, 공간과 자금 부족이 창업을 주저하게 만드는 것이다.

여기에 정부마저 수도권을 위주로 지원하면서 충청권 창업 기업들의 경쟁력은 더욱 악화되고 있다.

국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 오세희 더불어민주당 의원이 중기부 자료를 분석한 결과, 2021년부터 올 7월까지 수도권에 투자된 모태펀드 투자액은 9조 5235억 원으로, 전체의 73.8%에 달했다.

이와 달리 대전(8467억 원)과 충남(2903억 원)은 각각 6.6%, 2.3%에 불과했다.

특히 미래 창업가를 육성하는 프로그램인 청년창업사관학교 입학생 중 66.4%는 수도권에서 지원했다. 대전 입학생은 전체의 7.4%, 충남은 9.2%에 그쳤다.

상황이 이렇다 보니 정부가 지역 창업 기업들의 성장 동력을 확보하기 위해 지원에 나서야 한다는 목소리가 높다. 창업 기업의 생존율이 낮아질수록 시장에 뛰어드는 기업은 사라지고, 결국 외지 기업 의존형 경제가 심화될 수 있어서다.

대전 지역의 한 창업 기업 관계자는 "충청권 등 지방 창업 기업은 기업 외연 확장과 자금 조달에서 리스크를 안고 출발하는데, 정부가 절반 이상의 GRDP와 주요 기업이 몰려 있는 수도권에 집중 투자하는 실정"이라며 "중앙정부의 투자·교육·지원 구조를 재설계해 지역 창업이 활성화되도록 해야 한다"라고 말했다.