끊임없는 변화·혁신… 위기 속 빛난 '정의선 리더십'

코로나·공급망 위기 등 헤쳐나가
시장별 최적화된 전략으로 대응

정의선 현대차그룹 회장이 그룹을 이끈 5년간 코로나19와 지정학적 리스크, 공급망 위기, 세계 통상 질서 재편 등 각종 대외적 위기를 헤쳐나가면서 정의선 리더십에 대한 주목도가 높아지고 있다. 최근에는 미국발 관세 폭탄으로 인한 리스크 확대와 전기차 수요 둔화 등의 위기가 있지만, 정 회장 특유의 리더십으로 대응해낼 것이란 시장의 기대감은 여전한 분위기다.

13일 업계에 따르면 정 회장의 취임 이듬해인 2021년부터 매년 정 회장은 뉴스위크(Newsweek), 오토카(Autocar), 모터트렌드(MotorTrend), 오토모티브 뉴스(Automotive News) 등 글로벌 유력 매체들로부터 연이어 '올해의 인물'로 선정됐다.

끊임없는 변화와 혁신으로 현대차그룹의 위상과 가치를 비교할 수 없는 수준으로 격상시켰고, 두려움 없이 과감하게 도전하는 조직문화를 이끌어냈다고 매체들은 평가했다. 실제 정 회장은 코로나 팬데믹으로 자동차산업 외 전세계 경제가 침체에 빠진 2020년 10월 현대차그룹 회장에 취임한 이후, 위기를 전략적으로 헤쳐나가며 현대차그룹을 글로벌 판매 톱3에 안착시켰다. 2020년 전후 코로나19 팬데믹 이후 중국 등에서 실시된 봉쇄 조치로 차량 전자부품 공급망이 끊기기도 했고, 2021년에는 차량용 반도체 품귀 현상, 2022년에는 러시아-우크라이나 전쟁 발발로 공급망 불안정이 한층 심화됐다. 아울러 전기차의 일시적 수요 정체와 중국 등 신흥 완성차 업체들의 거센 도전, 전 세계를 강타하고 있는 보호 무역주의까지 겹쳐 복합위기는 진행중이다.

이에 정의선 회장 체제에서 현대차·기아는 부품 운영의 유연한 조정으로 생산 차질을 최소화시켜 2021년 자동차 수요 증가에 적기 대응했고, 직접 반도체 업체들과 구매 네트워크를 구축하며 글로벌 완성차 업체 중 가장 빠르게 반도체 품귀 사태를 극복했다. 이같은 극복 사례를 통해 최근의 대외적 위기에서도 정 회장 리더십 아래 현대차·기아가 잘 헤쳐나갈 것으로 시장은 관측하고 있다. 공급망 다각화, 탄력적 생산·판매 등 시장별로 최적화된 전략으로 미국의 관세 조치 등에 적절히 대응할 것이란 분석이다.

김학재 기자