날씬한 사람은 아침을 꼭 챙겨...아침밥이 세끼 중 가장 중요한 이유는?

아침 식사를 잘 하면 과체중이나 비만을 막고, 심장병과 당뇨병을 예방하는 데에도 도움이 된다. 사진=클립아트코리아

아침 식사를 거르면 건강상 얻을 수 있는 여러 이점을 놓치게 된다. 하루 식사 중 가장 중요한 끼니이기 때문이다.

질병관리본부 자료에 따르면 우리나라 성인 인구 4명 중 1명이 아침을 거르고 있다. 남성의 29.5%, 여성의 26.1%가 아침을 먹지 않는다고 답했다.

성장기 어린이와 청소년 역시 상당수가 아침 식사를 하지 않는다. 이처럼 많은 사람들이 아침을 거르고 있지만 꼭 먹어야 하는 과학적인 이유들이 있다. 미국 건강·의료 매체 '웹엠디(WebMD)' 등의 자료를 토대로 이에 대해 알아봤다.

체중 조절을 돕는다=단백질이 풍부한 아침을 먹으면 과체중이나 비만을 막는데 유리하다는 연구 보고가 있다. 특히 하루의 첫 끼로 단백질을 공급하는 것이 중요하다. 허기짐을 조절하고 식탐을 줄이는 효과가 있다.

근육 손실을 막고 체지방을 감소시키는데도 도움이 된다. 연구에 따르면 달걀을 포함한 저칼로리 아침 식사를 한 과체중 여성은 동일한 칼로리로 베이글을 먹은 여성보다 체중은 65%, 복부 지방은 34% 더 줄어든 것으로 나타났다.

심장 질환과 당뇨병 위험을 낮춘다=아침 식사를 거르면 심장병과 당뇨의 위험률이 올라간다는 연구 결과도 있다.

연구에 의하면 2만 5000명의 실험 참가자들을 16년간 추적 조사한 결과 아침 식사를 안 하는 사람들은 아침을 먹는 사람들보다 심장 동맥에 이를 확률이 30%가량 높았다. 또 다른 연구에서는 규칙적인 아침 식사가 제2형 당뇨의 위험을 떨어뜨리는 것으로 나타났다.

영양 균형이 좋아진다=아침 식사를 하는 사람은 아침을 먹지 않는 사람들보다 전반적으로 영양 균형이 고르다는 보고들이 있다. 식이 섬유, 비타민B군, 비타민A와 C, 칼슘 등 각종 영양소를 골고루 공급받게 된다는 것. 기름기를 뺀 단백질 음식, 통곡물, 과일, 채소 등으로 구성된 아침 식사가 특히 이런 효과를 냈다.

성장기 원만한 학교생활을 유도한다=부모라면 누구나 아이가 학교에서 최고의 성과를 내길 원한다. 이를 돕는 한 방법이 아침을 먹는 것이라는 연구 보고가 있다.

아침 식사를 거르면 수업 시간 집중력이 떨어지고 쉽게 짜증이나 피로감을 느끼게 된다는 이유다. 아침 식사가 아이의 인지 기능에 긍정적인 영향을 미쳐 기억력을 강화하고 학업 성취도와 심지어 학교 출석률에도 좋은 결과를 내는 것으로 보고되고 있다.

<자주 묻는 질문>

Q1. 아침을 거르면 살이 빠지나요?

A1. 꼭 그렇지 않습니다. 아침을 거르면 오히려 점심이나 저녁에 과식하게 되어 총 섭취 칼로리가 늘어날 수 있습니다. 하지만 간헐적 단식을 실천하는 사람들은 아침을 거르기도 합니다.

Q2. 아침식사로 커피만 마셔도 괜찮나요?

A2. 공복에 카페인만 섭취하면 위에 자극을 줄 수 있고, 혈당 조절에도 좋지 않을 수 있습니다. 커피를 마시더라도 약간의 단백질이나 탄수화물(예: 견과류, 과일)과 함께 먹는 것이 좋습니다.

Q3.아침에 단 걸 먹어도 괜찮을까요?

A3. 당분이 많은 음식(도넛, 케이크 등)은 혈당을 급격히 올렸다가 급격히 떨어뜨려 오전 동안 쉽게 피로해질 수 있습니다. 단맛이 필요하다면 과일이나 꿀 등을 적당히 활용하세요.

권순일 기자 (kstt77@kormedi.com)