"일본도 난리라는데 한국도 예외 아니네"···서울 한복판서 '쥐 출몰' 확 늘었다

[서울경제]

서울 도심 곳곳에서 쥐가 출몰했다는 시민 민원이 최근 3년 사이 두 배 가까이 급증한 것으로 나타났다. 기후 변화로 인해 도시 생태가 바뀌면서 쥐 서식 환경이 넓어진 것이 주요 원인으로 꼽힌다.

12일 국회 기후에너지환경노동위원회 소속 김위상 국민의힘 의원이 서울시로부터 제출받은 자료에 따르면, 2020년부터 올해 7월까지 서울시 내 쥐 출몰·목격 관련 민원은 총 9280건에 달했다.

연도별로 보면 △2020년 1279건 △2021년 1043건 △2022년 1336건 △2023년 1886건 △2024년 2181건으로 꾸준히 증가했다. 지난해만 놓고 봐도 2021년에 비해 약 두 배 급증한 셈이다.올해는 7월까지 이미 1555건이 접수돼 지난해 전체의 71% 수준을 기록했다. 민원이 가장 많이 접수된 지역은 강남구, 마포구, 관악구였다.

김 의원은 “기후 변화로 도시 내 쥐 서식 환경이 넓어지고 있다”며 “쥐는 감염병의 주요 매개체인 만큼 선제적인 방제와 도시환경 관리 체계를 강화해야 한다”고 강조했다.

한편, 최근 도쿄에서도 쥐 문제가 심각하게 대두되고 있다. 지난 9일 새벽 도쿄 신주쿠 거리를 걷던 한 두바이 출신 관광객은 사회관계망서비스(SNS)에 “도쿄가 깨끗하다고 말할 수 없다. 도쿄 갱스터(쥐)가 내 하루를 망쳤다”고 적으며, 피로 얼룩진 발과 길거리를 배회하는 쥐들의 영상을 공개했다.

전문가들은 음식점에서 나오는 음식물 쓰레기와 과일 찌꺼기 등이 도쿄의 쥐 번식에 기여했다고 지적한다. 코로나19 대유행이 끝나고 음식점 영업이 정상화되면서 도쿄 23구 번화가를 중심으로 쥐 개체수가 폭증했다는 분석이다.

실제로 도쿄도 페스트컨트롤협회에 따르면 쥐 관련 피해 상담 건수는 2013년 1860건에서 2023년 3629건으로 10년 만에 두 배 가까이 늘었다. 도쿄대와 대형 소독업체 ‘이카리’의 공동조사에서는 시부야 번화가에서 단 4시간 만에 쥐 30마리가 포획되기도 했다.

도심의 쥐는 단순한 불쾌감을 넘어 시민 안전과 공중 보건을 위협한다. 쥐는 신증후군출혈열, 렙토스피라증 등 치명률이 높은 감염병의 주요 매개체로 알려져 있다.도쿄 지요다구에서는 쥐 배설물이 원인으로 추정되는 살모넬라균 식중독 사례가 발생했고, 가정 내 쥐에 물린 고령자 부상 사례도 보고됐다.

경제적 피해도 심각하다. 쥐가 건물 배전반을 갉아 전기 배선을 손상시키며 정전이나 화재를 유발하는 일이 잦아졌다. 일본의 한 유명 쇠고기덮밥 체인점에서는 된장국에서 쥐 사체가, 배달 음식 봉투에서는 살아있는 쥐가 발견되는 등 충격적인 사건이 이어졌다.

사태가 심각해지자 도쿄 각 지자체는 ‘쥐와의 전쟁’을 선포했다. 민원이 폭증한 지요다구는 약 1600만 엔(한화 1억 5000만 원)의 예산을 투입해 대대적인 실태조사와 방제 작업에 나섰다.또 쥐의 먹이가 되는 쓰레기를 원천 차단하기 위해 모든 쓰레기를 뚜껑이 있는 용기에 담아 배출하도록 의무화하는 조례 개정도 추진 중이다.

임혜린 기자 hihilinn@sedaily.com