"한국 지하철 타기 불편해" 쏟아진 불만…외국인 발 묶는 '교통 결제'

지하철 관련 관광객 불편신고/그래픽=윤선정

올해 2000만명이 넘는 외국인 관광객이 한국을 방문할 것으로 예상되지만 글로벌과 뒤떨어진 '갈라파고스' 교통결제 시스템은 바뀔 기미가 보이지 않는다. 해외발행 신용카드로 한국 지하철을 이용하게 해달라는 구체적인 외국인의 불편 민원도 나오는 상황이다. 여러 이해관계자가 얽힌 데다 한국인은 불편함을 느끼지 못해 실제로 개선되기까지는 상당한 시일이 걸릴 것으로 예상된다.

12일 금융권에 따르면 현재 외국인은 자신이 해외에서 쓰던 신용카드로 한국의 지하철 등 대중교통요금을 지불할 수 없다. 한국에서 대중교통을 이용하려면 충전식 교통카드나 후불 교통카드가 내장된 신용카드가 필요하다. 외국인은 충전식 교통카드를 발급하기 위해 현금인출과 같은 번거로운 절차를 거쳐야 한다.

교통카드가 아닌 일반 신용카드로 대중교통요금을 지불하는 시스템을 '오픈루프'(Open-loop)라고 한다. 주로 EMV(유로페이·마스터카드·비자) 컨택리스 규격으로 운영된다.

한국에선 KB국민카드가 처음 개발해 2007년 도입한 페이온(payOn) 시스템이 교통카드 규격으로 쓰인다. 외국인 관광객이 소지한 비자·마스터카드의 신용카드는 한국 지하철에선 사용할 수 없는 것이다. 최근 애플페이의 티머니 연동이 시작됐지만 이는 선불충전식이며 오픈루프는 아니다.

여신금융협회에 따르면 오픈루프는 런던과 뉴욕, 시드니 등 주요 선진국 대도시에서 이미 널리 보급됐다. 홍콩, 두바이 등 전세계 750개 사업자가 대중교통에서 오픈루프를 운영 중이다. 일본도 오사카·간사이 엑스포 개최와 외국인 관광객 폭증을 계기로 오픈루프 시스템을 빠르게 넓히고 있다.

한국관광공사가 발행한 '2024 관광불편신고 종합분석서'에 따르면 2019년부터 지난해까지 6년간 지하철 이용에서 접수된 외국인 관광객 불편사항은 64건이다. 주로 해외발행 신용카드의 대중교통 비접촉 결제시스템을 도입해달라는 민원이었다.

네덜란드 국적 관광객은 부산 지하철을 이용하는 과정에서 충전식 교통카드가 필요해 불필요하게 ATM(현금자동입출금기)에서 수수료를 내고 현금을 인출했다고 신고했다. 미국에서 온 관광객도 서울 지하철을 이용하기 위해 승차권을 구매했고 정확한 현금이 필요해서 불편했다고 민원을 제기했다.

이에 지하철 측은 "비접촉 결제를 지원하려면 단말기 추가설치, 결제수수료 정산 등 문제가 있어 즉각 시행하기 어렵다"며 "단말기제조사, 금융당국 등 관계기관의 기술규격 채택과 도입이 필요한 사항"이라고 안내했다.

최근 한국에서도 오픈루프가 도입되긴 했다. 비자는 지난 8월 한국에선 처음으로 제주도 시내버스에 오픈루프 시스템을 적용했다. 제주도를 방문하는 외국인 관광객은 별도 승차권이나 교통카드를 구매하지 않더라도 본인이 사용하는 비자의 신용카드로 버스를 탈 수 있게 됐다.

하지만 오픈루프 시스템이 전체적으로 확산하기는 어려워 보인다. 지방자치단체, 티머니 등 교통카드 사업자, 카드사, 금융당국 등 이해관계자가 너무 많이 얽혀 있다. 지하철 단말기 교체에만 수백억 원의 비용이 들 것으로 예상된다. 오픈루프로 결제했을 때 발생할 수수료 문제도 지적된다. 한국인은 현재 대중교통 결제에서 불편함을 느끼지 못해 도입유인도 떨어진다.

장명현 여신금융연구소 선임연구원은 "국내 통합환승 할인제도와 후불 교통카드는 오픈루프가 가지는 장점을 대부분 구현하고 있고 외국인 관광객 편의증진 외에는 기대효과가 미약한 상황"이라며 "개찰구에 오픈루프 지원단말기를 설치하되 공항철도 등 일부 노선에 먼저 도입하거나 외국인용 정기권에 시범적으로 도입하는 방안 등을 우선 검토할 수 있다"고 설명했다.

이창섭 기자 thrivingfire21@mt.co.kr