국제 범죄 거점 된 캄보디아…한국 경찰관 3명뿐 ‘대응 막막’

23일 양국 회담…박성주 국수본부장 현지 방문 등 수사 공조 활성화
2년 전 경찰 국제수사 전담팀 축소로 인력 부족…수사 한계 지적도
경찰 측 “위험 지역에 경찰 영사 확대 배치·인력 30명 보강 등 추진”

머그샷 지난 8월 한국인 대학생을 감금하고 고문해 숨지게 한 혐의를 받는 중국인 용의자 3명. 캄보디아 캄포트지방검찰청은 지난 10일 이들을 살인과 사기 혐의로 구속 기소했다. 캄보디아 경찰 제공

경찰이 최근 캄보디아에서 한국인 대상 범죄가 잇따르자 긴급 대응에 나섰다. 현지에 ‘코리안 데스크’를 설치해 한국 경찰관을 파견하고, 국가수사본부장이 직접 캄보디아를 방문하는 방안도 추진하기로 했다. 하지만 국경을 넘나드는 범죄 거점으로 자리 잡은 캄보디아 현지에서 한국인을 보호하고 범죄를 수사하기엔 인적·물적 제약이 만만치 않은 상황이다.

경찰청은 서울에서 열리는 국제경찰청장회의를 계기로 23일 유재성 경찰청장 직무대행과 캄보디아 경찰청 차장이 회담을 열기로 했다고 12일 밝혔다. 경찰은 회담에서 캄보디아 내 한국인 대상 범죄의 대책을 집중 논의할 방침이다.

한국 경찰관을 현지 경찰청 등에 파견하는 ‘코리안 데스크’를 설치하기 위해 양해각서 체결을 논의할 예정이다. 코리안 데스크는 현지 경찰청에 파견돼 근무하는 경찰관으로, 2012년 필리핀에 처음 설치됐다. 사건 발생 시 대사관 등 외교채널을 거치지 않고 현지 경찰과 직접 소통할 수 있어 합동수사 등을 빠르게 펼칠 수 있다. 경찰은 공조 활성화를 위해 박성주 경찰청 국가수사본부장이 직접 캄보디아를 방문하는 방안도 추진키로 했다.

경찰에 따르면 캄보디아는 최근 국제 범죄 중심지로 부상했다. 특히 시아누크빌 등 일부 지역은 주식 리딩방, 보이스피싱, 온라인 도박, 마약 밀수 등 국제 범죄집단의 근거지다. 코로나19로 현지 개발·관광 산업이 몰락한 틈을 타 중국계 범죄조직이 스며든 것으로 알려졌다. 이들은 중국, 대만, 베트남, 태국 등 인근 국가에서 청년들을 유인해 납치·감금하고, 이들을 범죄에 활용하거나 다른 조직에 팔아넘긴다고 한다. 일부 한국 범죄조직도 현지에서 중국 범죄조직의 하부 집단으로 활동 중인 것으로 알려졌다.

캄보디아에서 한국인이 납치·감금되는 사례가 늘고 있다. 주로 고수익 아르바이트를 미끼로 유인한 뒤 납치해 조직원으로 활용한다. 캄보디아에서 감금당했다는 신고는 올해 1~8월 330건에 달했다. 2021년 4건, 2022년 1건, 2023년 17건에서 지난해 220건으로 증가했다.

자유아시아방송과 중국 관영매체 신화왕 등에 따르면, 캄보디아는 지난해 11월 구금 중이던 대만·중국인 보이스피싱 혐의자 240명을 송환했고, 올해 4월에도 약 500명을 송환했다.

한국도 대응에 나섰지만 범죄 규모에 비해 한계가 있다는 지적을 받았다. 현재 캄보디아에는 한국 경찰관 3명(주재관 1명·협력관 2명)이 근무 중이다. 경찰청은 2023년 외국인을 전담하는 외사계를 정보과 등으로 통폐합했는데, 국제수사를 전담한 국제범죄수사대도 마약수사대 산하의 국제범죄수사계로 축소시켰다. 경찰청에 국제협력·공조를 전담하는 국제협력관실이 있지만, 수사를 전담하는 인력이 충분치 않다는 지적을 받았다. 경찰청 관계자는 “관계부처와 협력해 한국인 대상 범죄가 빈발하는 지역에 경찰 영사를 확대 배치하고, 경찰청에 국제공조 수사를 위한 인력을 30명 보강하는 방안을 추진하겠다”고 말했다.

전현진 기자 jjin23@kyunghyang.com