“7·8월 말고 이때” 2년 연속 한국 찾은 크로아티아 관광청장의 당부

■ 크리스티얀 스타니치치(Kristijan Stanicic) 크로아티아 관광청장 인터뷰

크리스티얀 스타니치치(Kristijan Stanicic) 크로아티아 관광청장 / 사진=크로아티아 관광청

크로아티아는 유럽을 대표하는 여행지다. 지중해의 중심에 위치해 사시사철 여행을 즐기기 최적의 날씨가 이어지고 내륙과 해안가에 고루 관광지가 위치해 지루할 틈이 없다.

‘미장센 연출의 천재’라고 불리는 영화감독 알프레도 히치콕은 크로아티아를 “전 세계 최고의 일몰”을 품은 나라라고 찬사를 보내기도 했다.

크로아티아 전체 면적은 약 5만6500㎢로 한반도 4분의 1 크기다. 우리로 치면 전라도와 경상도를 합친 정도에 해당한다.

이 앙증맞은 땅에 매해 2100만명에 달하는 여행자들이 방문한다. 크로아티아 인구 400만명의 5배에 달하는 여행자가 매년 나라 곳곳을 채우는 셈이다.

이 대목에서 ‘눈치 게임’이라는 단어가 떠오른다. 마음 먹고 떠난 여행에서 다른 여행자들에게 치이다가 돌아올 수는 없다.

그래서 인터뷰 첫 질문은 “크로아티아 여행, 언제 가장 추천하시나요”로 시작했다. 크리스티얀 스타니치치(Kristijan Stanicic) 크로아티아 관광청장은 정확한 발음으로 ‘추석’을 언급했다.

크로아티아의 자랑 와인 / 사진=크로아티아 관광청

올해로 한국 방문이 두 번째라고 했는데 지난해에 비해 더 많은 준비를 했다는 것이 느껴지는 대목이었다.

수많은 외국 관광청에서 공통적으로 “한국 시장이 중요하다”고 말하지만 크로아티아는 조금 달랐다.

크로아티아 관광청은 전 세계 19개 지사를 운영하고 있는데 딱 3곳만 빼놓고 전부 유럽국가에 위치한다. 유럽을 제외하고는 서울, 상하이 그리고 뉴욕에 사무실을 두고 있다.

Q 2년 연속 한국을 방문하는 것으로 알고 있다.

A 작년 10월에도 같은 행사를 위해 한국을 찾았다. 그때 한국 동료들과 미팅을 하고 ‘티웨이’라는 항공사 경영진과 회의도 했다. 티웨이는 인천-자그레브 직항 노선을 운영하는 유일한 항공사다.

Q 이번 방문의 주요 목적은.

A 팬데믹 이후 아시아 시장 특히 한국 시장이 성장하고 있다. 크로아티아 관광 시장의 새로운 트렌드를 알리기 위해 한국을 찾았다. 크로아티아는 자연미, 문화유산, 역사적 유산, 훌륭한 미식 등 다양한 매력을 가지고 있다. 세계 최고의 와인, 올리브유, 그리고 트러플, 신선한 해산물 생선, 굴, 새우 등 특별한 먹거리도 많다. 이번 방문의 주요 목적은 크로아티아 관광 산업 관계자와 한국 파트너를 연결하고 미래 협력을 위한 기회를 만들기 위해서다.

크로아티아 트러플 / 사진=크로아티아 관광청

Q 최근 3년 한국 여행 시장 변화를 어떻게 분석하고 있는지 궁금하다.

A 여러 나라를 점찍듯 가는 패키지에서 점차 프리미엄 상품, 경험 중심의 여행으로 전환되고 있다. 이는 우리 전략과도 일치하는 부분이다. 크로아티아는 연중 내내 즐길 수 있는 프리미엄 여행지다. 한국 여행객은 점점 고품질의 다양한 관광 서비스를 요구하고 있다. 특히 장거리 여행을 하는 여행객은 다양한 경험을 원한다. 문화적인 경험, 모험, 역사, 자연미, 훌륭한 미식 등 원하는 것이 다양하다. 크로아티아는 이런 부분을 충족시킬 수 있는 여행지다.

Q 최근 크로아티아에서 급부상 중인 지역이 있다면.

리예카 / 사진=크로아티아 관광청

A 북부 지역인 이스트리아(Istria) 지역이나 크바르네르(Kvarner)가 뜨고 있다. 이 두 지역은 훌륭한 와인, 아름다운 자연 그리고 고대 건축물로 유명하다. 유럽인들 사이에서는 잘 알려진 휴양도시 오파티야(Opatija), 2020년 유럽 문화 수도로 지정됐던 리예카(Rijeka) 그리고 자다르(Zadar)가 대표적인데, 특히 자다르는 전 세계적으로 유명한 축구 선수 루카 모드리치(Luka Modric)의 고향으로도 잘 알려져 있다.

자다르 / 사진=크로아티아 관광청

여행하기 가장 좋은 시기로는 “여름 성수기 7월과 8월을 피하라”고 당부했다. 9~11월 그리고 3월부터 6월까지를 추천했다. 여행하기 날씨는 더 좋고 덜 붐빈다는 이유에서였다.

“추석 연휴가 시작하는 다음 주(인터뷰 날짜 기준)가 아마 가장 아름다울 것 같네요. 날씨는 아직 따뜻하고 햇볕도 좋고 사람도 적어요. 낮 기온이 25~28도 정도라서 한여름보다 훨씬 쾌적합니다.”

호텔과 관광청 등 오랫동안 관광 업계에 몸 담은 스타니치치 관광청장은 한국 여행객의 특성에 대해서도 분명하게 알고 있었다.

그는 “한국 사람들이 ‘해변에서 일광욕하는’ 일반적인 관광은 잘 하지 않는다”며 “늘 새로운 여행지를 발견하길 원하고 미식, 문화유산 등 다채로움이 있는 여행지를 찾아간다”고 설명했다.

그래서 문화적인 요소가 중요하다는 결론이다.

두브로브니크 / 사진=크로아티아 관광청

“크로아티아에 온 많은 한국 관광객들이 한국 TV 프로그램이나 드라마가 촬영된 장소를 방문하길 원했어요. 리얼리티 쇼인 꽃보다 누나를 찍었었죠. 왕좌의 게임 역시 두브로브니크에서 촬영했어요. 왕좌의 게임의 촬영지들은 아직도 크로아티아에서 매우 인기 있는 관광지입니다.”

크로아티아를 방문하는 주요 국가 순위를 보면 1위가 독일이다. 그다음은 △슬로베니아 △오스트리아 △폴란드 △이탈리아 △체코 △헝가리 △영국 △미국 순이고 한국은 대체로 10위와 20위 사이에 위치하는데 해마다 조금씩 변동이 있다.

Q 새로운 곳을 찾아가기 좋아하는 한국 여행자들에게 숨은 여행지를 추천해달라.

크로아티아 특산품 올리브 / 사진=크로아티아 관광청

A 첫 번째는 크바르네르(Kvarner) 지역이다. 산과 바다 그리고 섬 여행이 가능하다. 이 지역에서 가장 인기 있는 관광지는 오파티야(Opatija)다. 아름다운 건축물, 공원, 훌륭한 미식 도시로 유명하고 음악 페스티벌 등 다양한 축제로도 알려졌다.

오파티야 / 사진=크로아티아 관광청

특히 내년 크로아티아를 방문할 계획이라면 크바르네르를 꼭 목적지에 넣어야 한다. 크바르네르는 2026년 유럽을 대표하는 미식 지역으로 선정됐다. 지역 거의 모든 레스토랑에서는 특별한 메뉴를 제공하고 연중 내내 미식 이벤트를 진행할 예정이다.

그는 크바르네르 지역에서 꼭 방문해야 할 섬으로 말리 로신(Mali Lošinj)을 골랐다. 말리 로신은 ‘활력의 섬(Island of Vitality)’이라는 별칭을 지녔다. 나무와 숲이 우거져 공기가 특히 좋은데 며칠 머물면서 몸과 마음이 정화되는 느낌을 받을 수 있다.

말리 로신 / 사진=크로아티아 관광청

크로아티아 사람들이 ‘행복의 섬(Island of Happiness)’이라고 부르는 라브(Rab)도 스타니치치 관광청장의 추천 여행지다.

라브 / 사진=크로아티아 관광청

두 번째 추천 지역은 이스트리아(Istria)다. 이스트리아는 특히 미식 문화가 발달했다. 트러플, 올리브 오일, 그리고 와인으로 유명하다.

훔 / 사진=크로아티아 관광청

로마의 콜로세움과 비슷한 유산을 품은 풀라(Pula) 세계에서 가장 작은 마을로 불리는 훔(Hum)도 한국에선 아직 안 알려진 숨은 보석 같은 곳들이다.

풀라 / 사진=크로아티아 관광청

“최소한 5일에서 7일 정도는 머물러야 합니다. 물론 다음 해에 다시 온다는 전제 하에 말이죠.”

숨겨진 여행지 추천은 계속 이어졌다. 스타니치치 관광청장은 시베니크의 요새와 베니크 성 야고보 대성당 그리고 크르카(Krka) 국립공원, 코르나티 군도(Kornati Archipelago) 등을 볼 수 있는 달마티아 시브니크(Dalmatia Sibenik) 지역도 언급했다.

코르나티 군도 / 사진=크로아티아 관광청

동부 지역 슬라보니아(slavonia)는 해바라기 평원으로 유명하다. 빈코비치(Vinkovci)라는 유럽에서 가장 오래된 도시와 와인 산지 바레냐(Baranja) 등을 방문할 수 있다.

크르카 국립공원 / 사진=크로아티아 관광청

스타니치치 관광청장은 끝으로 10년째 관광 슬로건으로 내세우고 있는 ‘충만한 인생(Full of Life)’을 언급하며 더 많은 한국인 여행객이 크로아티아의 아름다움을 발견하기를 바란다고 말했다.

“여행객에게 제공할 수 있는 활동과 체험이 얼마나 풍부한지 알리고 싶습니다. 크로아티아는 오랜 관광 전통을 지녔어요. 연중 내내 다양한 관광 경험을 제공하는 크로아티아에서 충만한 인생을 느껴보시길 바랍니다.”