[사설]캄보디아 한국인 범죄 피해 급증… 방치하다 ‘제2 필리핀’ 된다

태국 파타야에서 공범 2명과 함께 한국인 관광객을 납치 살해한 혐의를 받는 피의자 A 씨(27)가 조사를 위해 경남 창원시 성산구 경남경찰청 형사기동대로 이동하고 있다. A 씨는 이날 캄보디아 프놈펜에서 인천국제공항을 통해 국내로 강제 송환됐다. 캄보디아에서 붙잡힌 지 58일 만이다. 2024.7.10/뉴스1

캄보디아의 범죄 조직에 붙잡혀 있던 한국인 대학생이 8월 초 온몸에 피멍이 든 상태로 숨진 채 발견됐지만 두 달 넘도록 한국으로 송환되지 못하고 있다. 현지 경찰은 사망 원인을 ‘심장마비(고문으로 인한 극심한 통증)’라고 적시했는데, 시신 송환은 캄보디아 정부의 협조 문제로 늦춰지고 있다고 한다. 며칠 전엔 캄보디아 여행 중 실종된 40대 남성이 현지에서 혼수상태로 발견되기도 했다. 정부는 지난달 캄보디아 내 일부 지역에 대해 여행경보 2단계(여행 자제)와 특별여행주의보를 발령했고, 여행경보 추가 조정 필요성을 검토할 방침이다.

캄보디아는 지난해부터 한국인을 표적으로 한 국제 범죄의 새로운 온상이 되고 있다. 캄보디아에서 한국인 납치 신고 건수는 2022, 2023년 한 해 10∼20건 수준이었지만, 작년 220건으로 급증한 데 이어 올해 들어선 8월까지 330건에 달한 것으로 나타났다. 불과 2년 전에 비해 수십 배 늘어난 것이다. 이들 한국인 중 상당수는 고수익을 미끼로 내건 해외 취업 사기에 속아 납치된 피해자인 것으로 알려졌다. 이러다 한국인 관광객과 사업가를 대상으로 한 납치와 청부살인이 만연했던 ‘제2의 필리핀’이 되는 것 아니냐는 지적이 나온다.

캄보디아에선 중국 태국 베트남 등 범죄 조직이 활개를 치고 있다. 캄보디아 사회 전반에 부패가 만연하고 경찰 등 공무원마저 뇌물에 취약해 범죄자들의 피난처, 나아가 국제 범죄의 신흥 중심지가 되고 있기 때문이다. 올 5월엔 이른바 ‘범죄단지’로 불리는 사기 콜센터에서 한국인 15명이 무더기로 붙잡혔는데, 현지 경찰과 이민당국의 부패 탓에 이들 한국인이 국내로 송환되지 못한 채 다른 범죄 조직에 팔려 가는 어처구니없는 일이 벌어지기도 했다.

상황이 이런데도 우리 정부는 주캄보디아 대사관에 경찰 인력을 추가 파견한 것 외에 마땅한 대책을 내놓지 못하고 있다. 캄보디아는 우리 교민 1만여 명이 거주하고 한국인 관광객 약 20만 명이 방문하는 나라다. 국민 안전을 지켜야 하는 국가적 책무를 두고 현지 당국의 비협조 탓만 할 수는 없다. 캄보디아에도 필리핀에서처럼 ‘코리안 데스크’(한인 범죄 전담 경찰)를 설치해 한국인 납치 같은 비상 상황이 발생했을 때 현지 경찰과 즉각 협력할 수 있는 시스템을 마련하는 등 실질적인 공조 체계를 서둘러 구축할 필요가 있다.