폐의약품, 어디에 어떻게 버리셨나요? [시선]

잘못 버린 약은 독이 된다. 환경오염과 생태계 교란까지 일으킬 수 있는 폐의약품은 ‘폐의약품 전용 수거함’에 분리배출해야 한다.

9월5일 서울 여의도 한강변에서 열린 ‘지구처방전’ 체험 부스에 시민들이 분리배출한 폐의약품들. ⓒ시사IN 박미소

“폐의약품을 어떻게 처리하셨나요?”

①종량제 봉투 ②싱크대나 변기에 배출 ③집에 계속 보관 ④재활용품 수거함에 배출 ⑤약국, 보건소, 주민센터 수거함 또는 우체통 배출.

9월5일 서울 여의도 한강변에 마련된 ‘지구처방전’ 체험 부스를 찾은 시민들이 설문지에 표시한 선택지는 제각각이었다. 올바른 처리 방법은 ⑤번이다. ‘지구처방전’은 올바른 폐의약품 배출 방법을 알리기 위해 환경재단과 퀴네앤드나겔이 공동주최한 캠페인이다. 지난 5월 한 달간 진행한 시민 설문조사에서, 최근 폐의약품을 처리한 적이 있다고 밝힌 2264명 중 절반에 가까운 1096명이 잘못된 방법으로 버렸다. 2024년 국립환경과학원 조사 결과에 따르면, 4대강 130곳에서 의약물질 19종이 광범위하게 검출됐다.

폐의약품 분리배출 체험 부스에서 한 시민이 폐의약품 배출 관련 설문조사를 하고 있다. ⓒ시사IN 박미소

체험 참가자가 집에서 가져온 폐의약품 꾸러미. ⓒ시사IN 박미소

한 시민이 폐의약품 분리배출을 체험해보고 있다. ⓒ시사IN 박미소

잘못 버린 약은 독이 된다. 종량제 봉투에 담아 버리거나 싱크대에 흘려보낼 경우, 약 성분이 토양과 하천으로 유입되어서 환경오염은 물론 생태계 교란까지 일으킬 수 있다. 폐의약품은 폐기물관리법상 ‘생활계 유해폐기물’로 분류된다. 분리배출 이후 소각을 원칙으로 한다. 각 지방자치단체에서 관리한다. 전국 228개 지자체 중 169곳에 조례가 제정되어 있다(2024년 11월 기준).

배출 방법은 의약품 종류에 따라 다르다. 조제약과 알약은 겉 포장재를 제거한 다음 알약만 한데 모아 밀봉한다. 가루약은 봉지 그대로, 연고나 안약 등은 특수 용기 포장 그대로, 물약과 시럽은 한 용기에 모아 밀봉해서 버리면 된다. ‘의약외품’이라 표기된 건강기능식품 등은 일반 쓰레기로 배출한다.

오창옥씨(73)가 폐의약품 모형으로 분리배출 방법을 익히고 있다. ⓒ시사IN 박미소

편의점이나 마트에서 판매하는 의약외품은 일반쓰레기로, 일반의약품은 폐의약품으로 분리배출해야 한다. ⓒ시사IN 박미소

폐의약품 전용 수거함은 동네 약국과 보건소, 주민센터와 경로당 등에 설치되어 있다. 서울시의 경우, ‘스마트서울맵’에서 수거함 위치를 검색할 수 있다. 혹은 공공데이터포털의 전국폐의약품수거함표준데이터 자료를 통해 파악할 수 있다. 우체통에도 물약을 제외한 폐의약품을 배출할 수 있는데, 전국 지자체 중 58곳에서 시행 중이다.

“미래 세대를 위해서, 함부로 버리는 거 진짜 고쳐야 해.” 9월5일 체험 부스를 찾은 오창옥씨(73)가 말했다. 오씨가 떠난 뒤 전세계 어린이(22개월)가 아장아장 걸어왔다. 자기보다 훨씬 큰 지구 그림의 배꼽에 청진기를 댔다.

서울 중구 중림동 주민센터에 비치되어 있는 폐의약품 수거함. ⓒ시사IN 박미소

9월8일 서울 중구의 한 우체통에서 백영진 집배원(30)이 우편물과 폐의약품을 수거해가고 있다. 백 집배원은 폐의약품을 소량으로 배출해달라고 당부했다. 대량의 의약품을 넣기에는 배달함의 공간이 작기 때문이다. ⓒ시사IN 박미소

우체통에 붙어 있는 폐의약품 수거 안내문. ⓒ시사IN 박미소

전세계 어린이(22개월)가 지구 그림에 청진기를 대고 있다. ⓒ시사IN 박미소

 

박미소 기자 psalms27@sisain.co.kr

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