‘PSG 주전 벽’에 막힌 이강인, PL 무대서 재도전? 英 매체 “빌라행 추진”

[OSEN=우충원 기자] ‘골든보이’ 이강인(24·파리 생제르맹)의 프리미어리그 이적설이 다시 수면 위로 떠올랐다. 여름 이적시장에서 꾸준히 러브콜을 받았던 그는 한 차례 잔류를 택했지만 불과 석 달 만에 또다시 새로운 도전 무대의 중심에 섰다.

기브 미 스포츠는 7일(이하 한국시간) 이적시장 전문 매체 ‘피차헤스’의 보도를 인용해 “아스톤 빌라가 이강인에게 강한 관심을 보이고 있다”며 “그는 PSG를 떠날 가능성이 높으며, 빌라행은 매우 매력적인 선택지로 부상했다”고 전했다. 이어 “이강인이 겨울 이적시장 때 합류할 경우, 빌라의 공격 라인에 새로운 활력이 생길 것”이라고 분석했다.

우나이 에메리 감독이 이끄는 아스톤 빌라는 올 시즌 초반부터 고전 중이다. 지난 세 시즌 연속으로 유럽 대항전 진출권을 확보하며 상승세를 이어왔지만, 이번 시즌엔 재정 압박과 보강 실패로 리그 초반부터 불안한 흐름을 보이고 있다. EPL의 수익성·지속가능성 규정(PSR·Profitability and Sustainability Rules)에 따라 대규모 영입이 제한되면서 전력 강화가 쉽지 않았던 탓이다.

지난여름 이적시장에서도 상황은 비슷했다. 빌라는 FA로 영입한 빅토르 린델뢰프, 임대 신분의 제이든 산초와 하비 엘리엇을 더했을 뿐이다. 즉시전력 보강이 거의 이뤄지지 않은 결과, 현재 리그 7경기에서 2승 3무 2패로 승점 9점에 그치며 13위에 머물러 있다.
에메리 감독의 전술적 색깔을 유지하기 위해서는 공격 전개에 활력을 더해줄 창의적인 미드필더가 절실한 상황이다. 이런 조건 속에서 이강인이 새로운 해법으로 떠오르고 있다.

‘기브 미 스포츠’는 “이강인은 PSG에서 루이스 엔리케 감독 밑에서 일정 수준의 출전 기회를 얻었지만, 확실한 주전으로 자리 잡지 못했다”며 “그는 보다 경쟁력 있고 공격적인 프로젝트를 원하고 있으며, 아스톤 빌라가 그 기준에 부합한다고 판단하고 있다”고 설명했다.

이강인의 입지는 지난 시즌 후반기부터 눈에 띄게 흔들렸다. 시즌 초반 PSG가 치른 공식전 23경기에 모두 출전하며 6골 2도움을 기록했지만, 중반 이후부터는 출전 시간이 급격히 줄었다. 엔리케 감독 체제에서 후반기 35경기 중 22경기(4도움)에 나섰고, 평균 출전시간은 56.5분에서 49.9분으로 감소했다.

가장 큰 아쉬움은 시즌 막판이었다. PSG가 프랑스컵과 UEFA 챔피언스리그(UCL) 결승에 올랐지만, 이강인은 두 경기 모두에서 단 1분도 뛰지 못했다. 구단 역사상 첫 트레블(리그1·컵·UCL)이라는 대기록이 완성됐지만, 정작 그는 벤치에서 그 순간을 지켜봐야 했다. 클럽 월드컵에서도 7경기 중 4경기에만 나섰고, 평균 출전시간은 15분 수준이었다.

새 시즌에도 상황은 달라지지 않았다. 지금까지 PSG가 치른 공식전 10경기 중 9경기에 출전했지만, 평균 출전시간은 43.4분에 불과하다. 특히 UCL에서는 교체로만 투입되고 있다. 프랑스 리그1에서 압도적 전력을 보유한 PSG가 전력을 크게 바꾸지 않는 한, 이강인이 주전 자리를 되찾기란 쉽지 않아 보인다. / 10bird@osen.co.kr

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