[단독] 6년간 서울대 자퇴 3명 중 1명이 공대생…이공계 미래 '빨간불'

김문수 의원실, 서울대 국정감사 자료 공개
자퇴생 중 공대가 30.11%, 대학원도 높아
"일자리 수요 안 맞아 이탈 심화, 의대 선호"
"연구소와 연계 등 인재 지원책 마련해야"

최근 6년간 서울대를 자퇴한 학부생의 세 명 중 한 명가량이 공과대학생인 것으로 나타났다. 대학원의 경우에도 공대와 자연계열 학생들의 자퇴율이 월등히 높았다. 국내 이공계 인재 이탈 상황의 심각성을 보여주는 것으로 관련 대책이 시급하다는 지적이 나온다.

자퇴생 중 공대 비율 30% 넘어... 대학원 자퇴율도 높아

2020~2025년 9월까지 서울대 학부생 자퇴 현황. 김문수 더불어민주당 의원실 제공

9일 국회 교육위원회 소속 김문수 더불어민주당 의원실이 서울대로부터 받아 공개한 국정감사 자료에 따르면, 2020년부터 올해 9월 24일까지 서울대를 자퇴한 학부생 전체 수 중 공대생 비율이 30.11%에 달했다.

이는 전체 16개 학부 중 최고 수준임은 물론 타 학부에 비해서도 월등히 높은 수치다. 타 학부의 경우, 6년간 전체 자퇴생 중 차지하는 비율은 공대 다음으로 △농업생명과학대학 21.88% △자연과학대학 11.4% △사범대학 9.33% △인문대학 4.72% △사회과학대학 4.38% 순으로 높았다.

같은 기간 서울대 대학원 자퇴생 중에서도 공과대학원생이 차지하는 비율은 10.49%로 전체 27개 대학원 중 자연과학대학원(11.99%) 다음으로 수치가 높았다. 각 두 대학원은 이들 다음으로 자퇴율이 높은 △사회과학대학원 5.76% △농업생명과학대학원 5.21% △의과대학원 5.14% △약학대학·행정대학원 각 5.07%에 비해서도 두 배 가까이 높은 수준이었다.

일자리 수요 안 맞아 이탈 심화···인재 육성 대책 필요

일자리와 이공계 인력 간의 수요가 맞지 않은 현실 때문에 국내 이공계 인재 이탈이 심화된단 분석이다. 박기범 과학기술정책연구원(STEPI) 수석연구위원은 "90년대부터 현재까지 이공계 인력이 양적으로 부족한 적은 없었다"면서도 "중소·중견기업에서 이공계 인재 부족을 호소하는 반면, 이공계 학생은 석·박사급 일자리를 찾지 못해 미래를 보장받지 못하는 상황"이라고 설명했다.

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이공계 학생들 사이에서 상대적으로 장래가 뚜렷한 의약학 계열 진학 선호가 커진 것 역시 이런 배경에서다. 다만 엄미정 STEPI 과학기술인재정책센터장은 "언론 등이 의대 쏠림이라는 피상적 현상에만 집중하면 오히려 의대 선호를 과하게 부각하고 정당화하는 역효과가 생긴다"며 "이공계 인재에 대한 실질적인 지원·보상 방안을 고심하는 심층적 논의가 필요한 때"라고 했다.

이와 관련해 박 연구위원은 "이공계 대학·대학원을 연구소와 연계하거나, 중소·중견 기업의 혁신역량을 키워 이공계 학생들에게 양질의 일자리를 확보해 줘야 한다"고 강조했다.

김문수 의원은 "우리나라가 미래 성장 동력을 확보하려면 이공계 육성이 절대적으로 필요한 만큼, 유독 이공계 학생들의 자퇴가 많은 점에 주목해 원인을 철저히 분석해야 한다"며 "분석을 토대로 이공계 육성과 맞춤형 지원 등 대안을 조속히 마련해야 한다"고 전했다.

최은서 기자 silver@hankookilbo.com