UFC 회장 2026년 정찬성 ZFN 보러 온다

Lookin‘ for a Fight 한국 이벤트
2024년은 비상계엄으로 원격 제작
이번은 비대면 아닌 현장 촬영대회
데이나 화이트가 한국 직접 찾는다
미국 트럼프 대통령 최측근의 방한
ZFN 현장에서 UFC 영입선수 골라
한국 체험 등 문화 콘텐츠도 기대감
UFC파이트패스, ZFN 계속 생중계
생방송 확대…ZFN오리진도 라이브
2026년은 ZFN on UFC FP 6차례

UFC는 종합격투기(MMA) 월드 넘버원 단체다. 데이나 화이트(56) 회장은 도널드 트럼프 제45·47대 미국 대통령의 최측근이다. 선거 당일 파티에 초대받아 개표 방송을 같이 시청할 정도다.

‘코리안 좀비’ 정찬성(38)은 Contender Series 시즌9 6주차 일정이 진행되는 미국 네바다주 엔터프라이즈를 방문하여 데이나 화이트 UFC 회장을 만났다. “Lookin‘ for a Fight를 포함한 2026년 여섯 차례 Z-Fight Night 개최에 합의했다”라고 밝혔다.

데이나 화이트 UFC 회장이 2025년 9월 미국 네바다주 Contender Series 시즌9 6주차 오디션 개최를 앞두고 찾아온 ‘코리안 좀비’ 정찬성과 기념 촬영을 하고 있다. 정찬성은 UFC 활동 기간 부인이 직접 찍은 사진으로 만든 화보를 선물했다. 이미지@koreanzombiemma

‘코리안 좀비’ 정찬성은 2025년 9월 데이나 화이트 UFC 회장이 미국 네바다주 엔터프라이즈에서 직접 개최하는 오디션 Contender Series 시즌9 6주차 현장을 제8대 로드FC 미들급 챔피언 황인수의 세컨드로 찾았다. 사진=TKO

데이나 화이트 UFC 회장은 2017년 컨텐더 시리즈(DWCS)를 론칭하여 직접 유망주를 찾고 있다. 정찬성은 제8대 로드FC 미들급(84㎏) 챔피언 황인수(31)의 세컨드로 2025 Contender Series 현장을 경험했다.

Lookin‘ for a Fight는 UFC와 계약할 인재를 구하는 리얼리티 프로그램이다. 데이나 화이트 회장은 2015년부터 잠재적인 종합격투기 슈퍼스타를 물색하는 시리즈의 주인공을 맡아 출연한다.

정찬성은 두 차례 UFC 페더급(66㎏) 타이틀매치에 빛나는 한국인 역대 최고 종합격투기 선수로 활약하다 2023년 8월 현역에서 은퇴했다. 2013년 4월부터 ‘코리안좀비MMA’ 체육관 지도자, 2024년 6월 이후로는 종합격투기 단체 ZFN 대표를 겸하고 있다.

Z-Fight Night 정찬성 대표가 2024년 12월 경기도 고양시 KINTEX 제2전시장 7A홀 ZFN 2 승리 선수에게 줄 트로피를 든 채 웃고 있다. 사진=MCP ECC

‘코리안 좀비’ 정찬성의 종합격투기 대회사 ZFN이 제작한 데이나 화이트 UFC 회장 방문 환영 이미지. 사진=MCP ECC

데이나 화이트 UFC 회장은 2024년 12월14일 경기도 KINTEX 제2전시장 7A홀에서 열리는 Z-Fight Night 2 참석 예정이었다. 트럼프 대통령 당선 40일도 되지 않아 공직을 맡지 않은 민간인으로는 세계 최고 권력자와 제일 가까운 인물이 대한민국에 온다니 관심이 집중됐다.

그러나 2024년 12월 3일 오후 11시부터 4일 오전 4시 30분까지 한국 전역에 비상계엄이 내려졌다. 주한미국대사관은 4일 오전 10시 적색경보를 발령하고 비자 등 일상적인 영사업무를 전부 중단했다.

‘영사업무’는 자국민 보호와 관련된 모든 임무, ‘비자’는 출입국 허가 증명을 뜻한다. 주한미국대사관은 대한민국에서 안전을 보장할 수 없다는 주의를 준 것이다. 결국 2024년 12월5일 오후 1시 UFC 데이나 화이트 회장 내한 철회가 공식화됐다.

UFC 데이나 화이트 회장 방한 취소 공지

데이나 화이트 UFC 회장 겸 최고경영자가 2024년 12월 Lookin‘ for a Fight로 진행된 ZFN 2 시청 후 화상 통화로 마테우스 카밀루에게 영입을 통보하며 축하해주고 있다. 화면 왼쪽은 ‘코리안 좀비’ 정찬성 ZFN 대표, 오른쪽은 역시 UFC로 직행한 유주상. 사진=TKO

다행히 OTT 서비스 UFC Fight Pass는 예정대로 ZFN 2를 200여 국가에 생중계했다. 데이나 화이트 회장은 Lookin‘ for a Fight 원격 제작에 참가하여 생방송을 시청하면서 비대면으로 선수 2명(유주상, 마테우스 카밀루) 뽑았다.

UFC는 77개 나라의 선수 596명이 활동하는 글로벌 단체다. 자연스럽게 Lookin‘ for a Fight 역시 방문하는 국가와 도시의 문화를 체험하는 것이 중요한 콘텐츠 중 하나다.

대한민국은 국내총생산 13위 및 인구 29위 등 경제 규모뿐 아니라 문화적으로도 세계적인 시장이다. 데이나 화이트 회장 이하 UFC 지도부가 Lookin‘ for a Fight를 한국에서 직접 촬영하고 싶은 이유는 충분하다.

데이나 화이트 UFC 회장은 2024년 12월 UFC310을 앞두고 미국 네바다주 라스베이거스를 찾아온 정찬성한테 Lookin’ for a Fight 현장 촬영을 위해 비상계엄 여파로 무산된 대한민국 방문을 다시 추진한다고 밝혔다. 사진=유튜브 채널 Korean Zombie 영상 화면

‘코리안 좀비’ 정찬성 대표는 2025년 11월 15일 서울특별시 고려대학교 화정체육관에서 ZFN 3을 개최한다. 글로벌 OTT 서비스 UFC Fight Pass를 통해 세계 200여 국가로 생중계된다. 입장권 판매는 10월 24일부터다. 사진=MCP ECC

정찬성 대표는 ▲2024년 6월 서울특별시 고려대학교 화정체육관 ZFN 1 ▲2024년 12월 ZFN 2에 이어 ▲2025년 11월15일 화정체육관 ZFN 3으로 UFC 파이트 패스와 첫 2년 계약을 마무리한다.

2026년부터는 새롭게 맺은 재계약 조건이 적용된다. ZFN 넘버드 시리즈뿐 아니라 하위 등급 대회 Origin도 UFC 파이트 패스로 볼 수 있다. ZFN 오리진 1, 2는 2025년 4, 6월 서울 서초구 스포모티브에서 열렸다.

UFC 파이트 패스 중계권료도 2024~2025년보다 훨씬 많다. 정찬성 대표는 “이 정도의 돈을 받는 대신 ZFN을 멋있게 만들어야 한다고 약속해야 했습니다”라며 설명했다.

데이나 화이트 회장은 한국행 취소 후 2024년 12월 UFC310을 앞두고 미국 네바다주 라스베이거스를 찾아온 정찬성한테 “제일 좋아하는 파이터 중 하나”라며 말했다. 이제 고용주-선수 관계가 아닌데도 애정은 여전한 듯하다. 사진=유튜브 채널 Korean Zombie 영상 화면

ZFN은 344일 동안 4차례 흥행만으로 ▲UFC 2명 ▲컨텐더 시리즈 1명 ▲Road to UFC 3명을 배출했다. 2026년 Lookin‘ for a Fight를 비롯한 6번 개최는 국제적인 위상을 더욱 높여줄 것이다.

[강대호 MK스포츠 기자]

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