'토트넘 떠난 손흥민, 기량 하락 아니었다'…BBC, MLS 맹활약 분석

손흥민/게티이미지코리아

손흥민과 부앙가/게티이미지코리아

[마이데일리 = 김종국 기자] 손흥민의 미국 메이저리그사커(MLS) 활약에 대한 긍정적인 평가가 이어졌다.

LAFC는 6일(한국시간) 미국 LA BMO스타디움에서 열린 애틀란타 유나이티드와의 2025시즌 MLS 홈경기에서 1-0으로 이겼다. LAFC는 후반 40분 부앙가가 결승골을 터트린 가운데 손흥민과 부앙가는 최근 경기에서 18골을 번갈아가며 넣는 화력을 과시했다. 손흥민의 합류와 함께 최근 5연승 상승세를 이어가고 있는 LAFC는 올 시즌 MLS 플레이오프 진출을 조기 확정했다.

미국 SI는 'LAFC의 연승은 애틀란타 유나이티드전에서도 이어졌다. 손흥민과 부앙가의 경기력은 과거 MLS에서 볼 수 없었던 수준이다. 손흥민과 부앙가는 최근 18골을 연속으로 번갈아가며 넣었고 평범해 보였던 LAFC의 올 시즌을 MLS 우승으로 나설 수 있는 시즌으로 끌어 올렸다'고 언급했다.

영국 BBC는 7일 '손흥민이 토트넘에서 활약한 마지막 순간 손흥민의 활약에 대한 의문이 제기된 적도 있었다. 손흥민의 일시적인 변화인지 많은 30대 선수들이 겪는 전반적인 경기력 저하인지 확실하지 않았다'면서도 'LAFC에서 초창기 몇 주 동안 보여준 손흥민의 활약은 팬들에게 어떤 침체도 일시적인 것이라는 안도감을 줬다. MLS는 선수들이 경력 마지막 시기에 이적하기 쉬운 리그 수준일 수도 있지만 어려움이 따르고 항상 적응이 쉬운 것은 아니다. 유럽의 유명 선수들 중 몇몇은 MLS에서 실패했고 어떤 선수들은 팀을 더 나쁘게 만들기도 했다. 손흥민 영입으로 인한 기대감과 경기력 향상이 이어지고 있다'고 언급했다.

이 매체는 '손흥민은 완벽한 영입이다. LAF에서 메시와 같은 영향력을 발휘한다. 축구계에 완벽한 이적이 존재한다면 손흥민의 LAFC 이적이 그 중 하나가 될 것'이라며 '손흥민은 LAFC에서 처음 9경기에 출전해 8골 3어시스트를 기록했고 손흥민의 합류로 LAFC는 MLS 플레이오프에서 강력한 우승 후보로 거론되고 있다'는 뜻을 나타냈다.

MLS 해설가로 활약하고 있는 브레토스는 "손흥민의 LAFC 두번째 경기는 뉴잉글랜드레볼루션과의 원정 경기였다. 인조잔디 구장에서 경기를 치렀다. 보통 빅스타들은 당연히 인조잔디에서 뛰고 싶어하지 않는다. 하지만 손흥민은 선발 출전해 90분을 뛰며 어시스트를 기록했다"며 "손흥민은 LAFC에 합류해 모든 경기에 출전했고 거의 매 순간을 뛰었다. 전례 없는 일이다. 손흥민은 팀 합류 즉시 경기에 나섰고 팀 동료들의 반응은 정말 대단했다. 동료들은 손흥민을 정말 좋아했고 마치 몇 달 전부터 경기장에 있었던 것 같았다"고 전했다.

영국 스퍼스웹은 '토트넘 레전드 손흥민은 MLS를 너무 쉬워 보이게 만든다. 손흥민은 토트넘 역대 개인 득점 순위 5위에 올라있고 지난 10년간 프리미어리그에서 가장 꾸준한 활약을 펼친 공격수였다'며 '손흥민은 올 여름 미국으로 떠난 후 예상대로 다른 선수들보다 수준이 높은 모습을 보였다. 손흥민은 MLS에서 상대 수비를 철저히 무너뜨리는 활약을 펼치고 있다'고 언급했다.

손흥민/게티이미지코리아

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