영국 BBC "손흥민-LAFC는 완벽한 이적, 메시 수준의 영향력 보여"

토트넘 손흥민이 3일 오후 서울 마포구 월드컵경기장에서 열린 '2025 쿠팡플레이 시리즈' 프리미어리그 토트넘과 뉴캐슬의 경기에 입장하고 있다. 노컷뉴스

'만약 축구에서 완벽한 이적이 존재한다면, LAFC로 간 손흥민의 이적이 그 중 하나가 될 것이다'

영국 BBC는 8일(한국시간) 홈페이지를 통해 지난 8월 프리미어리그 토트넘을 떠나 메이저리그사커(MLS) LAFC로 이적한 손흥민의 활약상을 조명하며 극찬을 쏟아냈다. 선수와 팀 모두에게 완벽한 이적이라고 높게 평가했다.

이 매체는 '손흥민은 LAFC에서 출전한 첫 9경기에서 8골 3도움을 기록했고 LAFC는 손흥민의 합류로 다가오는 MLS 컵 플레이오프에서 강력한 우승후보로 거론되고 있다'고 전했다.

BBC는 손흥민이 토트넘에서 마지막 시기를 보냈을 때 경기력에 의문이 제기되는 순간들이 있었고 그것이 일시적인 부진인지 기량 저하인지 분명하지 않았지만, 이적 후 활약상을 통해 일시적인 부진이었다는 게 드러났다고 했다.

이어 MLS의 수준과 관련해서는 '선수들이 경력을 마무리하기에 MLS가 더 쉬운 리그일 수 있지만 그 자체의 어려움이 있고 항상 적응하기 쉬운 것은 아니다. 몇몇 유명한 선수들은 MLS에서 실패했고 일부는 팀을 더 나쁘게 만들었다'고 덧붙였다.

BBC는 손흥민의 즉각적인 적응을 주목했다.

MLS 해설위원 맥스 브레토스는 BBC를 통해 손흥민의 이적 후 행보에 깊은 인상을 받았다고 밝혔다. 손흥민은 미국에 도착한 후 빠르게 절차를 마무리한 다음 곧바로 교체 출전을 통해 경기에 나섰고, 유명한 선수들은 인조 잔디 경기에 뛰고 싶어하지 않지만 손흥민은 인조 잔디 위에서 펼쳐진 두 번째 경기에서 풀타임을 소화했다는 것이다.

브레토스는 "손흥민은 모든 경기에 출전했고 거의 모든 시간을 소화했다. 이는 전례가 없는 일"이라며 동료들은 손흥민을 매우 좋아했다. 마치 그가 이미 몇 달 동안 여기에 있었던 것 같다"고 했다.

이어 "만약 크리스티아누 호날두 같은 선수가 MLS에 오면 해당 클럽은 호날두의 팀이 된 것처럼 보일 수 있다. 그런데 손흥민은 그저 팀에 자연스럽게 녹아들었고 LAFC는 그 정체성을 유지하고 있다. 이는 손흥민이 원했던 바라고 생각한다. 완벽한 결합이다"라고 덧붙였다.

마지막으로 BBC는 손흥민의 이적이 언론 보도부터 티멧 판매, 세계적인 수준의 경기력 등 다방면에서 마이애미에서 뛰는 리오넬 메시의 영향력만큼은 아니어도 그에 유사한 수준이라고 전했다. 손흥민의 입단 기자회견은 20만 조회수를 기록했고 손흥민 영입 후 SNS 채널 전반의 조회수는 약 594% 증가했다고 설명했다.

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CBS노컷뉴스 박세운 기자 shen@cbs.co.kr

진실엔 컷이 없다