아이스커피에 남은 얼음 와그작 씹어 먹었다간...치아 손상 시키는 의외의 원인들

얼음 씹어 먹는 습관, 치아 손상뿐만 아니라 턱 통증도 유발해

얼음을 깨물어 먹는 습관은 치아를 손상시킬 뿐만 아니라 턱 건강에도 나쁜 영향을 미친다. 사진=게티이미지뱅크

얼음을 씹어 먹는 것은 해가 없고, 상쾌해 보일 수도 있다. 하지만 전문가들은 "얼음을 깨물어 먹으면 실제로 치아에 큰 피해를 줄 수 있다"고 말한다.

가끔 얼음조각이 바삭바삭해도 심각한 손상을 입히지는 않지만 매일 습관적으로 얼음을 씹어 먹으면 시간이 지남에 따라 치아 법랑질(에나멜질)을 상하게 하고, 충전재에 금이 가게하며 턱 통증을 유발할 수 있다.

반복적인 압력으로 인해 치아를 보호하는 바깥층이 부서질 수 있다. 법랑질로 불리는 치아 보호막이 약해지면 뜨겁거나 차가운 음식에 더 민감해지고 추가 손상을 입기 쉬워진다.

미국 건강·의료 매체 '헬스데이(HealthDay)'에 따르면 미국 터프츠대 아이카테리니 파파타나시우 교수(치대)는 "많은 사람들이 상쾌한 느낌 때문에 얼음을 씹지만 자주 얼음을 먹는 것에는 더 깊은 원인이 있을 수 있다"고 말했다.

그는 "얼음을 깨물어 먹는 습관은 즉각적인 증상 없이 치과 작업을 손상시키는 경우가 많으며 시간이 지남에 따라 치아 민감성이 더 예민해지고, 더 비싼 치료비용이 필요한 작은 균열이 발생할 수 있다"고 덧붙였다.

치아 외에도 얼음을 깨물면서 발생하는 반복적인 스트레스로 인해 턱 근육에도 부담이 갈 수 있다. 연구에 따르면 얼음을 자주 씹는 사람은 턱과 두개골을 연결하는 측두 하악 관절에 압통이나 통증을 경험할 가능성이 더 높다.

어떤 사람들은 구강 건조나 탈수를 완화하는 데 도움이 되기 때문에 얼음을 깨물어 먹는다. 그러나 얼음을 씹고 싶은 끊임없는 충동은 때때로 철분 결핍이나 빈혈의 신호일 수 있다.

전문가들은 "습관을 끊은 것이 불가능하다고 느껴지거나 매일 얼음에 대한 갈망이 발생하는 경우 의사와 상담해 근본 원인을 확인할 것을 권장한다"며 "얼음 대신 찬물이나 부드러운 냉동식품을 선택하면 치아를 손상시키지 않으면서 얼음에 대한 욕구를 충족시킬 수 있다"고 조언한다.

이와 관련해 미국 ABC 방송 등의 자료를 토대로 치아 건강에 악영향을 미치는 뜻밖의 원인들에 대해 알아봤다.

치아 망치는 의외의 원인

병뚜껑을 치아로...무리한 사용=치아로 병뚜껑을 따거나 플라스틱 포장을 찢은 적이 있을 것이다. 당장은 편할지 몰라도 치아에 금이 가거나 깨지면 후유증이 크다.

쫀득한 젤리 형태 과자나 말린 과일=대부분의 단 음식은 충치를 유발하지만 일부 사탕은 매우 심각하다. 쫀득쪽득한 젤리 형태의 캔디는 치아에 단단히 들러붙어 설탕과 산이 에나멜과 몇 시간 동안 접촉하게 만든다. 충치로 가는 지름길이니 주의해야 한다.

과일은 비타민과 다른 영양소를 함유하고 있는 건강식품이지만 말린 과일은 다르다. 과일에서 수분을 제거할 경우 응축된 설탕 성분을 함유한 끈적끈적한 섬유소 물질이 되고 이것이 치아 표면에 달라붙게 된다. 특히 말린 망고나 말린 크랜베리 등에는 종종 제조과정에서 설탕이 추가되기도 하므로 더욱 유의해야 한다. 말린 과일을 적당량 먹고 반드시 이를 닦는 것이 필요하다.

이 갈기=이 갈기 습관은 서서히 치아를 마모시킨다. 이 갈기는 스트레스와 수면 습관으로 인해 가장 자주 발생한다. 낮 동안 딱딱한 음식을 피하면 다소 도움이 될 수 있다. 자기 전에 마우스 가드를 착용해 치아 손상을 미리 방지하는 방법이 있다.

흡연=흡연은 치아 착색과 잇몸 질환을 일으켜 이를 빼야 하는 지경에 이를 수 있다. 담배는 입, 입술 및 혀의 암을 유발할 수 있다.

감자칩=바삭바삭한 감자칩을 일단 씹게 되면 그 잔재물이 치아 사이의 작은 틈바구니에 끼어 오랫동안 남게 된다. 더욱이 사람들이 짭짤한 맛이 난다고 생각하지만 대부분의 감자칩은 충치를 유발하는 설탕을 많이 함유하고 있다. 때문에 치아 주변에 오래 머물러 있을수록 더욱 큰 문제를 일으킬 수 있다.

<자주 묻는 질문>

Q1. 치아가 흔들려요. 다시 붙일 수 있나요?

A1. 약간 흔들리는 경우 고정 장치를 사용해 다시 자리 잡을 수 있습니다. 신경 손상이 있으면 신경치료 후 고정이 필요할 수 있습니다.

Q2. 치아가 빠졌어요. 다시 심을 수 있나요?

A2. 가능성이 있습니다. 빠진 지 30분~1시간 이내, 치아 뿌리를 만지지 말고 우유나 생리 식염수에 담가 치과로 가면 다시 심을 수 있습니다.

Q3. 치아가 금이 갔어요. 치료가 필요한가요?

A3. 미세한 금은 치료 없이 경과 관찰만 할 수도 있으나, 통증이나 시림이 있다면 크라운이나 신경치료가 필요할 수 있습니다.

권순일 기자 (kstt77@kormedi.com)